कजाकिस्तान दुनिया का सबसे बड़ा लैंडलॉक देश यानि चारों ओर से ज़मीन से घिरा देश है, और क्षेत्रफल के हिसाब से नौवां सबसे बड़ा देश है। यह मध्य एशिया में स्थित है, लेकिन एक छोटा सा हिस्सा पूर्वी यूरोप तक फैला हुआ है। इस देश की सीमाएँ रूस, चीन, किर्गिस्तान, उज़्बेकिस्तान और तुर्कमेनिस्तान से मिलती हैं।
कजाकिस्तान प्राकृतिक संसाधनों जैसे तेल, प्राकृतिक गैस, यूरेनियम और खनिजों से समृद्ध है, जो इसे इस क्षेत्र की सबसे मज़बूत अर्थव्यवस्थाओं में से एक बनाता है। यहाँ विशाल घास के मैदान, रेगिस्तान, पहाड़ और झीलें हैं।
कजाकिस्तान की राजधानी
कजाकिस्तान की राजधानी अस्ताना है। यह देश के उत्तरी हिस्से में इशिम नदी के किनारे बसा एक आधुनिक शहर है। 1997 में अल्माटी की जगह अस्ताना को राजधानी बनाया गया। अल्माटी आज भी देश का सबसे बड़ा शहर और आर्थिक केंद्र बना हुआ है। राजधानी को दूसरी जगह ले जाने का फ़ैसला संतुलित क्षेत्रीय विकास को बढ़ावा देने, राष्ट्रीय एकता को मज़बूत करने के मकसद से किया गया था।
अस्ताना अपनी शानदार वास्तुकला, चौड़ी सड़कों और भविष्यवादी स्काईलाइन के लिए मशहूर है। पिछले कुछ सालों में, यह एक छोटे से प्रांतीय शहर से बदलकर मध्य एशिया की सबसे आधुनिक राजधानियों में से एक बन गया है। इस शहर में कई खास जगहें और आकर्षण हैं, जिनमें बैतेरेक टॉवर भी शामिल है, जो कज़ाकिस्तान की तरक्की और आज़ादी का प्रतीक है। अन्य उल्लेखनीय जगहों में अक ओर्डा प्रेसिडेंशियल पैलेस, हज़रत सुल्तान मस्जिद, पैलेस ऑफ़ पीस एंड रिकॉन्सिलिएशन और खान शत्यर एंटरटेनमेंट सेंटर शामिल हैं।
यह शहर कज़ाकिस्तान का राजनीतिक और प्रशासनिक केंद्र है। सरकारी मंत्रालय, संसद, सुप्रीम कोर्ट और राष्ट्रपति कार्यालय सभी अस्ताना में ही स्थित हैं। यहाँ कई अंतरराष्ट्रीय सम्मेलन, बिज़नेस फ़ोरम और सांस्कृतिक कार्यक्रम आयोजित होते हैं, जिससे यह मध्य एशिया में वैश्विक कूटनीति और व्यापार के एक अहम केंद्र के तौर पर स्थापित हुआ है।
कजाकिस्तान का क्षेत्रफल
कजाकिस्तान का क्षेत्रफल के हिसाब से, दुनिया का नौवां सबसे बड़ा देश है और धरती का सबसे बड़ा लैंडलॉक देश है। इसका क्षेत्रफल लगभग 2,724,900 वर्ग किलोमीटर है, जो इसे पूरे पश्चिमी यूरोप से भी बड़ा बनाता है। अपने विशाल आकार के कारण, कजाकिस्तान यूरोप और एशिया दोनों महाद्वीपों में फैला हुआ है, हालाँकि इसका ज़्यादातर हिस्सा मध्य एशिया में आता है।
इस देश की सीमाएँ उत्तर में रूस, पूर्व में चीन, दक्षिण में किर्गिस्तान, उज़्बेकिस्तान और तुर्कमेनिस्तान और दक्षिण-पश्चिम में कैस्पियन सागर से मिलती हैं। इसके विशाल इलाके में बड़े-बड़े घास के मैदान, रेगिस्तान, पहाड़, जंगल, नदियाँ और झीलें शामिल हैं। कज़ाख स्टेप दुनिया के सबसे बड़े सूखे घास के मैदान वाले इलाकों में से एक देश के एक बड़े हिस्से में फैला हुआ है, जो तरह-तरह के वन्यजीवों और खेती-बाड़ी के कामों के लिए अनुकूल है।
इतना बड़ा होने के बावजूद, कज़ाकिस्तान की आबादी काफ़ी कम है, जिससे यहाँ जनसंख्या घनत्व भी कम है। इससे देश में काफ़ी खुली जगह और भरपूर प्राकृतिक संसाधन मिलते हैं, जिनमें तेल, प्राकृतिक गैस, कोयला, यूरेनियम और कीमती खनिज शामिल हैं। देश की विविध भौगोलिक स्थिति खेती और पर्यटन की संभावनाओं को भी बढ़ावा देती है।
कज़ाकिस्तान का विशाल भौगोलिक विस्तार इसे व्यापार, परिवहन और क्षेत्रीय सहयोग के मामले में एक अहम देश बनाता है। यह यूरोप और एशिया के बीच एक मुख्य कड़ी का काम करता है और साथ ही आर्थिक विकास और सांस्कृतिक विविधता को भी बढ़ावा देता है।
कजाकिस्तान का धर्म
कजाकिस्तान एक ऐसा देश है जहाँ कई संस्कृतियों और धर्मों के लोग मिल-जुलकर और शांति से रहते हैं। यहाँ का संविधान धार्मिक आज़ादी प्रदान करता है, जिससे नागरिक बिना किसी भेदभाव के अपने धर्म और मान्यताओं का पालन कर सकते हैं। यह धार्मिक विविधता यूरोप और एशिया के बीच एक मिलन स्थल के तौर पर देश के लंबे इतिहास को दर्शाती है।
कजाकिस्तान में इस्लाम सबसे बड़ा धर्म है। यहाँ की ज़्यादातर आबादी सुन्नी इस्लाम को मानती है, जिसमें मुख्य रूप से हनफ़ी विचारधारा के लोग शामिल हैं। सदियों से कज़ाख लोगों की परंपराओं, संस्कृति और रीति-रिवाजों को आकार देने में इस्लाम ने अहम भूमिका निभाई है। पूरे देश में ईद-उल-फ़ित्र और ईद-उल-अज़हा जैसे धार्मिक त्योहार बड़े पैमाने पर मनाए जाते हैं।
ईसाई धर्म यहाँ का दूसरा सबसे बड़ा धर्म है और ज़्यादातर ईसाई रूसी ऑर्थोडॉक्स चर्च से जुड़े हैं। यहाँ रोमन कैथोलिक, प्रोटेस्टेंट और ईसाई धर्म की अन्य शाखाओं को मानने वाले लोग भी रहते हैं। इसके अलावा, यहूदी, बौद्ध, हिंदू और अन्य धर्मों को मानने वाले छोटे समुदाय भी कज़ाकिस्तान की समृद्ध धार्मिक विविधता में अपना योगदान देते हैं।
कजाकिस्तान का इतिहास
कजाकिस्तान का इतिहास हजारों साल पुराना है, जिसमें शक्तिशाली सभ्यताओं और खानाबदोश साम्राज्यों के उत्थान-पतन के साथ-साथ आधुनिक राष्ट्र-निर्माण की प्रक्रिया भी शामिल है। पुरातात्विक सबूत बताते हैं कि इस इलाके में पाषाण युग से ही लोग रहते आए हैं। समय के साथ, सिथियन और साका जैसी खानाबदोश जनजातियाँ यहाँ के विशाल घास के मैदानों में बस गईं और उन्होंने घुड़सवारी में बेहतरीन कौशल और समृद्ध सांस्कृतिक परंपराएँ विकसित कीं।
13वीं सदी में, यह इलाका चंगेज़ खान के नेतृत्व में मंगोल साम्राज्य का हिस्सा बन गया। साम्राज्य के बिखरने के बाद, 1465 में जानीबेक खान और केरे खान ने कज़ाख ख़ानत की स्थापना की। इस ख़ानत ने अलग-अलग खानाबदोश जनजातियों को एकजुट किया और आधुनिक कज़ाख राष्ट्र की नींव रखी।
18वीं और 19वीं सदी के दौरान, कज़ाखस्तान धीरे-धीरे रूसी साम्राज्य के नियंत्रण में आ गया। 1917 की रूसी क्रांति के बाद, यह 'कज़ाख सोवियत सोशलिस्ट रिपब्लिक' के रूप में सोवियत संघ का हिस्सा बन गया। सोवियत शासन के तहत, कज़ाखस्तान में तेज़ी से औद्योगिकीकरण और कृषि सुधार हुए, और यहीं पर दुनिया की पहली अंतरिक्ष प्रक्षेपण सुविधा बैकोनूर कॉस्मोड्रोम की स्थापना की गई।
सोवियत संघ के विघटन के बाद, 16 दिसंबर 1991 को कज़ाखस्तान ने अपनी आज़ादी की घोषणा की। तब से, यह देश मध्य एशिया की सबसे बड़ी अर्थव्यवस्था के रूप में विकसित हुआ है, साथ ही इसने अपनी सांस्कृतिक विरासत को भी संजोकर रखा है और वैश्विक मंच पर अपनी स्थिति मज़बूत की है।