चीन एशिया में स्थित एक देश है जिसकी आबादी 1.4 बिलियन से ज़्यादा है, जो इसे भारत के बाद दुनिया का दूसरा सबसे ज़्यादा आबादी वाला देश बनाता है। लगभग 9.6 मिलियन वर्ग किलोमीटर में फैला यह देश ज़मीन के हिसाब से तीसरा सबसे बड़ा देश है। चीन 14 देशों के साथ सीमाएँ साझा करता है।
चीन की राजधानी
चीन की राजधानी बीजिंग है। यह देश अपनी प्राचीन, समृद्ध और अनूठी संस्कृति के लिए पूरी दुनिया में प्रसिद्ध है। चीन आज विश्व की दूसरी सबसे बड़ी अर्थव्यवस्था है और अंतरराष्ट्रीय राजनीति, व्यापार तथा तकनीकी विकास में इसकी भूमिका अत्यंत महत्वपूर्ण मानी जाती है।
विशाल क्षेत्रफल वाला यह देश भौगोलिक विविधताओं से भरपूर है, जहाँ ऊँचे पर्वत, विस्तृत पठार, उपजाऊ मैदान और विशाल रेगिस्तान पाए जाते हैं। हिमालय पर्वत श्रृंखला, तिब्बती पठार, गोबी और टकलामकान जैसे रेगिस्तान चीन के भूगोल को विशेष बनाते हैं।
चीन में वनस्पति और जीव-जंतुओं की भी अपार विविधता देखने को मिलती है। यहाँ पाए जाने वाले दुर्लभ जीवों में विशाल पांडा विशेष रूप से प्रसिद्ध है, जो चीन की पहचान बन चुका है। इसके अलावा सुनहरी बंदर, हिम तेंदुआ और कई अनोखी पक्षी प्रजातियाँ भी यहाँ पाई जाती हैं।
जलवायु की दृष्टि से चीन एक विशाल देश होने के कारण विभिन्न प्रकार की जलवायु परिस्थितियाँ पाई जाती हैं। उत्तरी क्षेत्रों में सर्दियों के दौरान तापमान कई बार -40 डिग्री सेल्सियस तक गिर जाता है, जबकि दक्षिणी और आंतरिक क्षेत्रों में गर्मियों में तापमान 40 डिग्री सेल्सियस तक पहुँच जाता है।
चीन दुनिया की सबसे प्राचीन सभ्यताओं में से एक है। दूसरी सहस्राब्दी ईसा पूर्व के अंत तक पीली नदी के आसपास प्राचीन चीनी सभ्यता का विकास हुआ। इसी क्षेत्र को चीनी सभ्यता का पालना माना जाता है। समय के साथ यहाँ संगठित शासन, कृषि, कला और विज्ञान का उल्लेखनीय विकास हुआ। चीन में ही कागज और बारूद जैसे महत्वपूर्ण आविष्कार हुए, जिन्होंने न केवल चीन बल्कि पूरी दुनिया के इतिहास को प्रभावित किया।
चीन की ऐतिहासिक उपलब्धियों में सिल्क रोड की स्थापना का विशेष स्थान है। यह प्राचीन व्यापार मार्ग एशिया, यूरोप और अफ्रीका को जोड़ता था, जिसके माध्यम से रेशम, मसाले, ज्ञान और संस्कृति का आदान-प्रदान हुआ। इसके अलावा, महान चीन की दीवार का निर्माण भी एक अद्भुत उपलब्धि है।
चीन का भूगोल
चीन एक विशाल और विविधतापूर्ण देश है, जिसमें शुष्क गोबी मरुस्थल, तकलामाकन मरुस्थल और उपोष्णकटिबंधीय वन शामिल हैं। हिमालय, कराकोरम, पामीर और तियान शान जैसी पर्वत श्रृंखलाएँ चीन को दक्षिण और मध्य एशिया से अलग करती हैं। यह दुनिया की तीसरी और छठी सबसे लंबी यांग्त्ज़ी और येलो नदियाँ हैं। चीन की 14,500 किमी समुद्री तटरेखा है।
चीन के पूर्व में, जलोढ़ मैदान और पीले सागर हैं। उत्तरी चीन में मंगोलियाई पठार के किनारों पर विशाल घास के मैदान हैं। दक्षिणी में पर्वत श्रृंखलाएँ हैं। मध्य-पूर्व क्षेत्र में पीली और यांग्त्ज़ी नदियों के डेल्टा हैं, जो चीन के दो प्रमुख जलमार्ग हैं। अन्य महत्वपूर्ण नदियों में शी, मेकांग, ब्रह्मपुत्र और अमूर शामिल हैं।
पश्चिम में हिमालय सहित ऊँची पर्वत श्रृंखलाएँ हैं। उत्तर में तकलामाकन और गोबी रेगिस्तान जैसे शुष्क भूभाग हैं। माउंट एवरेस्ट दुनिया का सबसे ऊँचा पर्वत चीन-नेपाल की सीमा पर स्थित है, जबकि आयडिंग झील चीन का सबसे निचला बिंदु है।
जलवायु
देश में सर्दियों और गर्मियों के बीच तापमान में भारी अंतर होता है। सर्दियों में, ठंडी और शुष्क उत्तरी हवाएँ चलती हैं, जबकि गर्मियों में, गर्म और नम दक्षिणी हवाएँ तटीय क्षेत्रों से आती हैं।
चीन को गोबी रेगिस्तान के विस्तार सहित कई महत्वपूर्ण पर्यावरणीय चुनौतियों का सामना करना पड़ रहा है। 1970 के दशक से, बैरियर ट्री लाइन ने रेत के तूफ़ानों को कम करने में मदद की है, लेकिन लंबे समय तक सूखे के कारण धूल के तूफ़ान आते रहते हैं जो हर वसंत में उत्तरी चीन को प्रभावित करते हैं, और जापान और कोरिया सहित पूर्वी एशिया तक फैल जाते हैं।
विशेषज्ञ इस बात पर ज़ोर देते हैं कि चीन में जलवायु परिवर्तन को 1.5°C तक सीमित रखने के लिए, कार्बन कैप्चर के बिना कोयला आधारित बिजली उत्पादन को 2045 तक समाप्त करना होगा। मौजूदा नीतियों से पता चलता है कि चीन का ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन 2025 में चरम पर होगा।
जीव जंतु
चीन दुनिया के 17 मेगाडाइवर्सिटी वाले देशों में से एक है। यहाँ जानवरों और पौधों की 34,000 से अधिक प्रजातियाँ पाई जाती हैं। इस कारण चीन, ब्राजील और कोलंबिया के बाद दुनिया का तीसरा सबसे अधिक जैव विविधता वाला देश है।
चीन में बहुत से प्रकार के वन्यजीव रहते हैं। यहाँ 551 स्तनधारी, 1,221 पक्षी, 424 सरीसृप और 333 उभयचर प्रजातियाँ पाई जाती हैं। लेकिन प्रदूषण और अवैध शिकार के कारण यह जैव विविधता खतरे में है। ये समस्याएँ मुख्य रूप से मानव गतिविधियों से जुड़ी हैं। लुप्तप्राय जानवरों और पौधों को चीन के कानून के तहत संरक्षण दिया गया है।
पूर्वी और मध्य चीन के घनी आबादी वाले कृषि क्षेत्रों में अब बहुत कम वन्यजीव बचे हैं। कई प्रयासों के बाद भी यांग्त्ज़ी नदी की डॉल्फ़िन को 12 दिसंबर 2006 को विलुप्त घोषित कर दिया गया।
चीन में 32,000 से अधिक पौधों की प्रजातियाँ पाई जाती हैं। देश के उत्तर भाग में ठंडे शंकुधारी वन हैं, जहाँ मूस, एशियाई काले भालू और कई पक्षी पाए जाते हैं। इन जंगलों में बांस के जंगल भी मिलते हैं। मध्य और दक्षिणी चीन में उपोष्णकटिबंधीय वन हैं, जहाँ कई दुर्लभ और खास प्रजातियाँ रहती हैं।
अर्थव्यवस्था
चीन नाममात्र जीडीपी के हिसाब से दुनिया की दूसरी सबसे बड़ी अर्थव्यवस्था है और क्रय शक्ति समता के हिसाब से सबसे बड़ी अर्थव्यवस्था है। 2022 तक, यह नाममात्र जीडीपी के हिसाब से वैश्विक अर्थव्यवस्था में लगभग 18% का योगदान देता है। 1978 में आर्थिक सुधारों की शुरूआत के बाद से, चीन ने तेज़ विकास को बनाए रखा है, जिसकी औसत दर 6% से अधिक है। विश्व बैंक के अनुसार, इसका जीडीपी 1978 में $150 बिलियन से बढ़कर 2022 में $17.96 ट्रिलियन हो गया।
इसके बावजूद, चीन प्रति व्यक्ति नाममात्र जीडीपी में 64वें स्थान पर है, जो इसे उच्च-मध्यम आय वाले देश के रूप में वर्गीकृत करता है। यह दुनिया की 500 सबसे बड़ी कंपनियों में से 135 का घर है। कम से कम 2024 तक, चीन दुनिया का दूसरा सबसे बड़ा इक्विटी और वायदा बाजार और तीसरा सबसे बड़ा बॉन्ड बाजार होने की स्थिति में भी होगा।
प्राचीन काल से ही कन्फ्यूशीवाद ने चीनी संस्कृति को गहराई से आकार दिया है, जिसका प्रभाव न केवल इसके अपने समाज पर पड़ा है, बल्कि पूर्वी और दक्षिण-पूर्व एशिया के अधिकांश हिस्सों पर भी पड़ा है। राजवंशीय युग के दौरान, हान राजवंश में शुरू हुई प्रतिष्ठित शाही परीक्षाओं ने सामाजिक उन्नति के लिए मार्ग प्रदान किए। इन परीक्षाओं ने साहित्यिक ज्ञान पर जोर दिया, सांस्कृतिक आदर्शों को आकार दिया, जिसमें नृत्य या नाटक की तुलना में सुलेख, कविता और चित्रकला को कला के उच्च रूपों के रूप में महत्व दिया गया।
चीन की संस्कृति इतिहास की एक मजबूत समझ और पारंपरिक रूप से आंतरिक-केंद्रित दृष्टिकोण को दर्शाती है। आधुनिक चीन में परीक्षाओं और योग्यता-आधारित उपलब्धि के महत्व को अत्यधिक महत्व दिया जाता है।