मरुस्थल एक सूखा क्षेत्र होता है, जहाँ बहुत कम बारिश होती है, जहाँ पौधों और जानवरों का जीवित रहना बहुत मुश्किल होता है। चूँकि यहाँ बहुत कम पौधे होते हैं, इसलिए ज़मीन आसानी से घिस जाती है। पृथ्वी की लगभग एक तिहाई भाग मरुस्थल है, जिसमें ध्रुवीय क्षेत्र भी शामिल हैं, जिन्हें ठंडा रेगिस्तान कहा जाता है।
मरुस्थल किसे कहते हैं
मरुस्थल पृथ्वी की सतह का लगभग पाँचवाँ हिस्सा बनाते हैं और यहाँ हर साल 50 सेमी से भी कम बारिश होती है। उत्तरी अफ़्रीका में सहारा और दक्षिण-पश्चिमी यू.एस, मैक्सिको, ऑस्ट्रेलिया, चीन, भारत में गर्म मरुस्थल स्थित हैं।
ठंडे मरुस्थल, जैसे कि यूटा और नेवादा के बेसिन में, कम तापमान के साथ-साथ कम वर्षा पाया जाता हैं। पश्चिमी एशिया के कुछ हिस्सों में, कई रेगिस्तानों में विशिष्ट प्रकार की वनस्पति और वन्यजीव पाए जाते हैं। हालाँकि रेगिस्तानी मिट्टी में अक्सर प्रचुर मात्रा में पोषक तत्व होते हैं, लेकिन उन्हें प्राप्त करने के लिए पानी, कार्बनिक पदार्थ और उपयुक्त जलवायु की आवश्यकता होती हैं।
भारत में थार का मरुस्थल बहुत ही प्रसिद्ध है और लोगों का मानना है कि मरुस्थल केवल रेतीली एवं बंजर जमीन होती है। लेकिन मैं आपको बताना चाहूंगा की मरुस्थल केवल रेतीली नहीं होती बल्कि बर्फ से ढका हुआ भी हो सकता है। जहां पर वन्यजीव और पेड़-पौधे बहुत कम पाए जाते हैं।
अंटार्कटिका को मरुस्थल के रूप में भी वर्गीकृत किया गया है - यह दुनिया का सबसे बड़ा मरुस्थल है। बर्फ से ढके होने के बावजूद, यहाँ बहुत कम वर्षा होती है, जो इसे सबसे बड़ा ठंडा मरुस्थल बनाती है। इस महाद्वीप में मौसम बहुत कम बदलता है और साल भर बर्फ जमी होती है। कई मायनों में, यह एक बंजर भूमि है, और वैज्ञानिक भी इसे मरुस्थल के रूप में मान्यता देते है।
मरुस्थल के प्रकार
मरुस्थल को मुख्य रूप से चार प्रकार में विभाजित किया गया हैं - शुष्क मरुस्थल , अर्ध-शुष्क मरुस्थल, तटीय मरुस्थल और ठंडे मरुस्थल। शुष्क मरुस्थल में तापमान साल भर गर्म रहता है और ठंडा मरुस्थल बर्फ से ढ़का होता हैं।
1. शुष्क मरुस्थल
मरुस्थल पृथ्वी की सतह का लगभग पांचवां हिस्सा कवर करता है। इस शुष्क मरुस्थल में मिट्टी की एक परत होती है, जो रेतीली या पथरीली हो सकती है। इस प्रकार के मरुस्थल में आमतौर अधिकतम वार्षिक वर्षा लगभग 250 मिमी से भी कम होती है। शुष्क मरुस्थल में बहुत कम वर्षा होती है। यहाँ रहने वाले जीव इस अत्यंत शुष्क जलवायु के अनुकूल होते हैं।
शुष्क मरुस्थल की विशेषताएँ हैं:
- बहुत कम आर्द्रता
- तापमान में अधिक परिवर्तन
- विरल वनस्पति
- रेतीले या चट्टानी इलाके
शुष्क मरुस्थल के उदाहरण:
- सहारा रेगिस्तान – अफ्रीका (दुनिया का सबसे गर्म रेगिस्तान)
- अटाकामा रेगिस्तान – दक्षिण अमेरिका (सबसे शुष्क गैर-ध्रुवीय रेगिस्तान)
- थार रेगिस्तान – भारत और पाकिस्तान
- सोनोरन रेगिस्तान – उत्तरी अमेरिका
- रब अल खली – अरब प्रायद्वीप
शुष्क रेगिस्तान पृथ्वी पर सबसे कठोर वातावरण में से एक हैं, जहाँ बहुत कम वर्षा होती है, दिन में बहुत गर्मी होती है और रातें ठंडी होती हैं। इन कठिन परिस्थितियों के बावजूद, कई तरह के जानवर शुष्क रेगिस्तान में रहते है। गर्म मरुस्थल में रहने वाले जीवों में लोमड़ी, ऊँट, सांप, छिपकलियाँ, बिच्छू और पक्षी शामिल हैं।
ऊँट - रेगिस्तानी स्तनधारी होते हैं जिनके कूबड़ ऊर्जा और पानी के लिए वसा जमा करते हैं। उनके बड़े पैर उन्हें रेत पर चलने में मदद करते हैं।
फेनेक फॉक्स - इस छोटी लोमड़ी के बड़े कान होते हैं जो इसे रेगिस्तान में ठंडा रहने और सुनने में मदद करते हैं।
भेड़ - ये भेड़ें चट्टानी रेगिस्तान में रहती हैं और थोड़े से पानी के साथ जीवित रह सकती हैं।
2. अर्ध-शुष्क मरुस्थल
शुष्क मरुस्थल की तुलना में थोड़े ठंडे होते हैं। अर्ध-शुष्क मरुस्थल में लंबी, शुष्क ग्रीष्मकाल के बाद कुछ वर्षा के साथ सर्दियाँ आती हैं। अर्ध-शुष्क मरुस्थलीय बायोम यूरोप, उत्तरी अमेरिका, रूस और उत्तरी एशिया में पाए जाते हैं। वे शुष्क रेगिस्तान के समान होते हैं। अर्ध-शुष्क मरुस्थल में आमतौर पर प्रति वर्ष 25 से 50 सेमी बारिश होती है।
जिनमें लंबी गर्मी और सर्दियों के दौरान न्यूनतम वर्षा होती है। गर्मियों के तापमान शुष्क रेगिस्तानों की तरह तीव्र नहीं होते हैं, रात का तापमान ठंडा होता है।
अर्ध-शुष्क मरुस्थल के उदाहरण:
- ग्रेट बेसिन रेगिस्तान - यूएसए
- पैटागोनियन रेगिस्तान - अर्जेंटीना
- दक्कन पठार के कुछ हिस्से - भारत
संयुक्त राज्य अमेरिका में यूटा, मोंटाना और पूरे ग्रेट बेसिन अर्ध-शुष्क मरुस्थल हैं, जो कैलिफोर्निया और नेवादा से मैक्सिको तक फैला है। अर्ध-शुष्क रेगिस्तान कई जानवरों की प्रजातियों का घर है।
अर्ध-शुष्क मरुस्थल में कई तरह के जानवर पाए जाते हैं जो विशेष रूप से सीमित वर्षा के साथ गर्म, शुष्क परिस्थितियों में जीवित रहने के लिए अनुकूलित होते हैं। इन जानवरों ने पानी को संरक्षित करने, अत्यधिक गर्मी से बचने के लिए शरीर विकसित होता हैं। इस प्रकार के क्षेत्र में सियार, लोमड़ी, कोयोट और कंगारू चूहे जैसे स्तनधारी आम हैं।
3. तटीय मरुस्थल
अन्य प्रकार के मरुस्थल की तुलना में थोड़ा अधिक आर्द्र होता हैं। हालांकि तट से घने कोहरे आते हैं, फिर भी बारिश कम होती है। दक्षिण अमेरिका में चिली का अटाकामा रेगिस्तान तटीय रेगिस्तान का एक अच्छा उदाहरण है। अन्य रेगिस्तानों की तुलना में बहुत कम तापमान हैं।
अटलांटिक तटीय रेगिस्तान, उत्तरी अफ्रीका में सहारा के पश्चिमी किनारे पर स्थित है, जो अटलांटिक महासागर के किनारे एक संकरी पट्टी बनाता है। ठंडी कैनरी धारा से प्रभावित, इस क्षेत्र में अक्सर कोहरा और धुंध रहता है, जिससे लाइकेन, कुछ प्रकार के पौधे और कठोर झाड़ियों जैसी अनूठी वनस्पतियों को जीवित रहने के लिए नमी प्रदान करती है।
तटीय मरुस्थल में कई तरह के जानवर पाए जाते हैं, मुख्य रूप से कोयोट, सैंड बिल्ली, फेनेकलोमड़ी, मीरकैट और कंगारू चूहे जैसी छोटे जीव शामिल हैं। कई रेगिस्तानी जानवर पानी को संरक्षित करने और रात में चारा तलाशने के लिए विकसित हुए हैं।
4. ठंडे मरुस्थल
अधिकांश लोग रेगिस्तान को गर्म, रेतीले स्थान मानते हैं। यह हमेशा सच नहीं होता है। ठंडे स्थानों को भी मरुस्थल कहाँ जाता हैं।
ठंडे मरुस्थल शुष्क क्षेत्र होते हैं, जहाँ बहुत कम वर्षा होती है। आमतौर पर प्रति वर्ष 25 सेमी से कम बर्फ या कोहरे के रूप में वर्षा होती हैं। ये मरुस्थल ज़्यादातर उच्च ऊंचाई वाले समशीतोष्ण क्षेत्रों में पाए जाते हैं - जैसे पठार, पर्वत श्रृंखलाएँ और ध्रुवीय क्षेत्र। यहाँ की जलवायु ठंडी होती है।
इस प्रकार के क्षेत्र में झाड़ियाँ और घास जैसी कठोर वनस्पतियां ही पायी जाती है। यहाँ रहने वाले पौधे और जानवर विशेष रूप से शुष्क और ठंडी दोनों स्थितियों में जीवित रहने के लिए अनुकूलित हैं।
ठंडे रेगिस्तान मध्य एशिया, पश्चिमी उत्तरी अमेरिका, दक्षिणपूर्वी दक्षिण अमेरिका, आर्कटिक और अंटार्कटिका क्षेत्र में मौजूद हैं। सबसे अधिक ठंडे क्षेत्र की बात करे तो आर्कटिक ध्रुवीय रेगिस्तान कनाडा, अलास्का, ग्रीनलैंड, आइसलैंड, फिनलैंड, स्वीडन, रूस, नॉर्वे और बर्फ से ढके आर्कटिक महासागर के सबसे उत्तरी क्षेत्रों में फैला हुआ है।
यहाँ की भूमि वर्ष के अधिकांश समय बर्फ से ढकी रहती है। कठोर परिस्थितियों के बावजूद, आर्कटिक में जीवन की एक आश्चर्यजनक श्रृंखला पाई जाती है। वनस्पति में काई, लाइकेन, घास, झाड़ियाँ और यहाँ तक कि कुछ फूल वाले पौधे भी पाए जाते हैं। इस चरम वातावरण के अनुकूल वन्यजीवों में ध्रुवीय भालू, वालरस, आर्कटिक लोमड़ी और सील की कई प्रजातियाँ शामिल हैं।
उत्तरपश्चिमी चीन और दक्षिणी मंगोलिया में फैला गोबी रेगिस्तान दुनिया के सबसे ठंडे रेगिस्तानों में से एक है। सर्दियों में तापमान -40 डिग्री सेल्सियस तक गिर सकता है, जबकि गर्मियों में तापमान 45 डिग्री सेल्सियस से ऊपर जा सकता है।
हिमालय की वर्षा छाया में स्थित, गोबी बेहद शुष्क है, जिसमें अल्ताई जैसे पहाड़ी क्षेत्रों में वार्षिक वर्षा 4 सेमी से कम से लेकर 20 सेमी तक होती है। कुछ क्षेत्रों में सालों तक बारिश नहीं होती। रेतीले रेगिस्तानों के विपरीत, गोबी का अधिकांश भाग चट्टानी है, जिसमें झाड़ियाँ और घास मुख्य वनस्पति हैं। इन चरम स्थितियों के अनुकूल वन्यजीवों में जंगली ऊंट, जेरबो, पिट वाइपर, काली पूंछ वाले गज़ेल और हिम तेंदुए शामिल हैं।
मरुस्थल की पहचान
मरुस्थल एक बंजर क्षेत्र होता है जहा पेड़ पौधे बहुत कम पाए जाते है। मिट्टी रेतीली होती है। ऐसी क्षेत्रों में धूल भरी आंधी चलती रहती है। कुल मिलाकर यहाँ जीवन बहुत कठिन होता है। पानी की कमी के मरुस्थल का निर्माण कारण होता हैं। हलाकि अन्य कारक भी मरुस्थल को जन्म देते हैं।
मरुस्थल में ज्यादा पत्तेदार पेड़ नहीं होते क्योंकि वहां पानी का अभाव होता है और जहां बर्फीले इलाके होते हैं वहां पर उस वातावरण के हिसाब से ही पेड़ पौधे पाए जाते हैं। प्रायः मरुस्थल के रूप में उन्हीं स्थानों को रखा गया है जहां पर वर्षा 50 डिग्री सेल्सियस से कम होती है।
जब लोग रेगिस्तान के बारे में सोचते हैं, तो अक्सर ऊंट और खड़खड़ाहट वाले सांप दिमाग में आ जाते हैं, हालांकि कई और जानवर रेगिस्तान को घर कहते हैं। लोमड़ी, मकड़ी, मृग, हाथी और शेर सामान्य रेगिस्तानी प्रजातियाँ हैं। सहारा रेगिस्तान में पाया जाने वाला एडैक्स मृग दुनिया के सबसे खूबसूरत मृगों में से एक है। दुर्भाग्य से, पूरी दुनिया में लोग इसके सुंदर सींग चाहते हैं और इसलिए वे खतरे में हैं।
