दुनिया के कुछ सबसे मशहूर रेगिस्तानों में सहारा, अंटार्कटिक, आर्कटिक, गोबी और अरब रेगिस्तान शामिल हैं। सहारा सबसे बड़ा गर्म रेगिस्तान है और उत्तरी अफ्रीका में फैला हुआ है, जबकि अंटार्कटिक रेगिस्तान पृथ्वी पर सबसे बड़ा ठंडा रेगिस्तान है। गोबी रेगिस्तान एशिया में एक विशाल ठंडा रेगिस्तान है, और अरब रेगिस्तान अपने रेत के टीलों और तेल भंडारों के लिए जाना जाता है। नीचे सभी मरुस्थल की विस्तृत जानकारी दी गई हैं।
1. अंटार्कटिका मरुस्थल
अंटार्कटिका पृथ्वी पर सबसे दक्षिणी महाद्वीप है और सबसे कम आबादी वाला महाद्वीप है। यह अंटार्कटिक सर्कल के लगभग पूरी तरह से दक्षिण में स्थित है और दक्षिणी महासागर से घिरा हुआ है। इस महाद्वीप में भौगोलिक दक्षिणी ध्रुव शामिल है और यह दुनिया का पाँचवाँ सबसे बड़ा महाद्वीप है। जिसका क्षेत्रफल 14.2 मिलियन वर्ग किमी है। इसकी अधिकांश भूमि एक मोटी बर्फ की चादर से ढकी हुई है, जिसकी औसत गहराई 1.9 किमी है।
अंटार्कटिका अन्य महाद्वीपों में सबसे ठंडा और सबसे सूखा है, इसकी औसत ऊंचाई सबसे अधिक है। यह मुख्य रूप से एक ध्रुवीय रेगिस्तान है, जिसमें तट के साथ 200 मिमी से अधिक वार्षिक वर्षा होती है। यह दुनिया के लगभग 70% मीठे पानी के भंडार अंटार्कटिका में जमे हुए हैं, जो अगर पिघल गए, तो वैश्विक समुद्र का स्तर लगभग 60 मीटर बढ़ जाएगा। अंटार्कटिका पृथ्वी पर सबसे कम मापा तापमान वाला क्षेत्र है। जानवरों की मूल प्रजातियों में घुन, नेमाटोड, पेंगुइन, सील और टार्डिग्रेड्स शामिल हैं।
2. आर्कटिक मरुस्थल
आर्कटिक उत्तरी ध्रुव के आसपास का ध्रुवीय क्षेत्र है, जो आर्कटिक सर्कल के भीतर स्थित है। इसका नाम प्राचीन ग्रीक शब्द आर्कटोस से आया है। इन क्षेत्रों में नॉर्वे, स्वीडन, फ़िनलैंड, रूस, संयुक्त राज्य अमेरिका, कनाडा, ग्रीनलैंड और उत्तरी आइसलैंड के हिस्से शामिल हैं। यह एक अनोखा और बर्फीला क्षेत्र है, जो चरम मौसम और विशिष्ट वन्यजीवों का घर है।
आर्कटिक क्षेत्र में बर्फ से ढकी भूमि है, जो मौसम के साथ बदलती रहती है। भूमि का अधिकांश भाग जमी हुई जमीन है जिसे पर्माफ्रॉस्ट कहा जाता है। आस-पास के आर्कटिक समुद्रों में अक्सर समुद्री बर्फ होती है।
आर्कटिक पृथ्वी के पारिस्थितिकी तंत्र का एक अनूठा हिस्सा है। वहाँ रहने वाले लोगों और संस्कृतियों ने इसकी ठंडी, कठोर परिस्थितियों में जीवित रहने के लिए खुद को अनुकूलित किया है। आर्कटिक जीवन में छोटे प्लवक, मछली, व्हेल और सील जैसे समुद्री स्तनधारी, पक्षी, भूमि जानवर, पौधे और मानव समुदाय शामिल हैं।
3. सहारा मरुस्थल
यह विश्व का सबसे बड़ा शुष्क मरुस्थल है। सहारा नाम अरबी शब्द से लिया गया है। जिसका अर्थ मरुभूमि होता है। यह अफ्रीका के उत्तर में स्थित है। जिसकी लंबाई 5600 किलोमीटर और चौड़ाई 1300 किलोमीटर में फैला है। यह मरुस्थल क्षेत्रफल के हिसाब से यूरोप के बराबर है। भारत से दो गुना बड़ा है। यह माली, अल्जीरिया, मोरक्को, मुरितानिया, ट्यूनीशिया, लीबिया, नाइजर, चढ़, सूडान और मिस्र देशो तक फैला है।
भूमध्य सागर तट पर स्थित उपजाऊ क्षेत्र, माघरेब के एटलस पर्वत और मिस्र और सूडान में नील घाटी को छोड़कर, उत्तरी अफ्रीका का अधिकांश भाग रेगिस्तान है। यह पूर्व में लाल सागर और उत्तर में भूमध्य सागर से लेकर पश्चिम में अटलांटिक महासागर तक फैला हुआ है।
4. अरब रेगिस्तान
अरब रेगिस्तान पश्चिम एशिया में एक विशाल रेगिस्तान है, जो लगभग पूरे अरब प्रायद्वीप को कवर करता है। यह यमन से फारस की खाड़ी तक और ओमान से जॉर्डन और इराक तक लगभग 2,330,000 वर्ग किलोमीटर में फैला हुआ है। यह दुनिया का चौथा सबसे बड़ा रेगिस्तान और एशिया का सबसे बड़ा रेगिस्तान है। इसके केंद्र में अर-रूब अल-खली है, जो दुनिया के सबसे बड़े रेतीले रेगिस्तानों में से एक है। अरब रेगिस्तान को सहारा रेगिस्तान का विस्तार भी माना जाता है।
अरब रेगिस्तान में ऐसे जानवर रहते हैं जो विशेष रूप से इसकी कठोर परिस्थितियों में जीवित रहने के लिए अनुकूलित हैं, जिनमें गज़ेल, ओरिक्स, सैंड कैट और स्पाइनी-टेल्ड छिपकलियाँ शामिल हैं। जलवायु अत्यंत शुष्क है। अधिकांश क्षेत्रों में प्रति वर्ष केवल लगभग 100 मिमी बारिश होती है, कुछ स्थानों पर 50 मिमी से भी कम बारिश होती है। कुछ मौसमों में दिन के दौरान तापमान बढ़ सकता है और रात में शून्य से नीचे गिर सकता है।
5. ग्रेट ऑस्ट्रेलियाई मरुस्थल
रेगिस्तान लगभग 1,371,000 वर्ग किलोमीटर या ऑस्ट्रेलिया की मुख्य भूमि का 18% हिस्सा बनाते हैं। हालाँकि, महाद्वीप के लगभग 35% हिस्से में इतनी कम वर्षा होती है कि इसे रेगिस्तान जैसा माना जाता है। साथ में, इन क्षेत्रों को ग्रेट ऑस्ट्रेलियन रेगिस्तान के रूप में जाना जाता है। वे ज़्यादातर पश्चिमी पठार और आंतरिक तराई क्षेत्रों में स्थित हैं, जो दक्षिण पश्चिम क्वींसलैंड और न्यू साउथ वेल्स के सुदूर पश्चिम से लेकर विक्टोरिया में सनरेज़िया, दक्षिण ऑस्ट्रेलिया में स्पेंसर खाड़ी, उत्तरी क्षेत्र में बार्कली टेबललैंड और पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया में किम्बरली क्षेत्र तक फैले हुए हैं।
6. गोबी मरुस्थल
गोबी मरुस्थल चीन और मंगोलिया में स्थित है। यह विश्व के सबसे बड़े मरुस्थलों में से एक है। गोबी को ठन्डे मरुस्थलों में गिना जाता है। एशिया महाद्वीप के मगोलिया देश में अधिकांश भाग फैला है। गोबी शब्द मंगोलियन भाषा से लिया गया है जिसका अर्थ है - जलहरी स्थान।
आज गोबी एक रेगिस्तान है लेकिन प्राचीन काल में ऐसा नहीं था। प्राचीन कल में यह स्थान समृद्ध भारतीय बस्तियां बसी थी। गोबी एशिया का सबसे बड़ा और संसार का 5 वा बड़ा रेगिस्तान है।
गोबी मरुस्थल पूर्वी एशिया में एक बड़ा रेगिस्तान क्षेत्र है। इसमें उत्तरी और पूर्वोत्तर चीन और दक्षिणी मंगोलिया के कुछ हिस्से शामिल हैं। गोबी के रेगिस्तानी घाटियाँ अल्ताई पर्वत और उत्तर में मंगोलिया के घास के मैदानों और पश्चिम में तकलामकान रेगिस्तान, दक्षिण-पश्चिम में हेक्सी कॉरिडोर और तिब्बती पठार और दक्षिण-पूर्व में उत्तरी चीन के मैदान से घिरी हुई हैं।
गोबी तिब्बती पठार द्वारा निर्मित हिंद महासागर से गोबी क्षेत्र तक पहुंचने वाली वर्षा को रोकता है। यह दुनिया का छठा सबसे बड़ा रेगिस्तान है और अरब रेगिस्तान के बाद एशिया का दूसरा सबसे बड़ा रेगिस्तान है।
7. कालाहारी मरुस्थल
यह रेगिस्तान अफ्रीका के दक्षिण क्षेत्र में स्थित है। कालाहारी मरुस्थल का क्षेत्रफल 9 लाख वर्ग किलोमीटर है। इस रेगिस्तान में लगभग 8 - 19 सेमी वर्षा होती है। यह उष्ण कटिबंधीय मरुस्थल है। यहाँ कुछ जगहों में साल के तीन महीने बारिश होती है। जिसके कारण पौधे उग जाते है। 1980 में यहाँ पर जीव संरक्षण के कार्यक्रम चलाये गए थे। कालाहारी में कई रंग के रेत पाए जाते है।
कालाहारी रेगिस्तान हमेशा से सूखा रेगिस्तान नहीं था। बोत्सवाना में गक्विहाबा गुफा से प्राप्त जीवाश्म वनस्पतियों और जीवों से पता चलता है कि यह क्षेत्र कम से कम 30 से 11 हज़ार साल पहले हरा भरा और ठंडा क्षेत्र था।
कालाहारी की जलवायु क्षेत्र के अनुसार अलग-अलग होती है। उत्तर और पूर्व में, यह शुष्क जंगलों, सवाना और झीलों के साथ उप-आर्द्र है। दक्षिण और पश्चिम में, जलवायु अर्ध-शुष्क हो जाती है, जिसमें ज़्यादातर शुष्क सवाना या अर्ध-रेगिस्तानी वनस्पति है। जिसे कालाहारी अर्ध-शुष्क जलवायु के रूप में जाना जाता है।
8. पैटागोनियन रेगिस्तान
पेटागोनियन रेगिस्तान, जो मुख्य रूप से अर्जेंटीना में स्थित है, दुनिया का आठवां सबसे बड़ा रेगिस्तान है, जो लगभग 673,000 वर्ग किलोमीटर में फैला हुआ है। यह पश्चिम में एंडीज पर्वतमाला और पूर्व में अटलांटिक महासागर के बीच स्थित है, जो दक्षिणी अर्जेंटीना के पेटागोनिया क्षेत्र और चिली के कुछ हिस्सों में फैला हुआ है। उत्तर की ओर, यह कुयो क्षेत्र और मोंटे रेगिस्तान में बदल जाता है।
यहाँ झाड़ियों और शाकाहारी पौधों का बोलबाला है, जबकि गीले पश्चिमी क्षेत्रों में अधिक घास उगती है। स्थलाकृतिक रूप से, रेगिस्तान में नदी घाटियों द्वारा बनाये गए नक्काशीदार पठार हैं।
इस रेगिस्तान में अत्यधिक तापमान भिन्न होती है, जिसमें सर्दियाँ ठंडी होती हैं जहाँ तापमान अक्सर -10 डिग्री सेल्सियस से नीचे चला जाता है और हल्की गर्मियाँ होती हैं जहाँ तापमान 20-30 डिग्री सेल्सियस के आसपास रहता है। इसकी शुष्क जलवायु तेज़ हवाओं और कम वार्षिक वर्षा इसे एक रेगिस्तान बनाता हैं। आमतौर पर यहाँ 100 से 200 मिलीमीटर के बीच बारिश होती है।
इन कठोर परिस्थितियों के बावजूद, पैटागोनियन रेगिस्तान में कई तरह के वन्यजीव जैसे कि गुआनाको, पैटागोनियन मारा, लेसर रिया, आर्मडिलोस और लोमड़ी पाए जाते हैं। शिकारी पक्षी और सरीसृप भी इस वातावरण में पनपते हैं। वनस्पति में मुख्य रूप से कांटेदार झाड़ियाँ, घास और सूखा पौधे पाए जाते हैं। मिट्टी में आमतौर पर बजरी, रेत और ज्वालामुखीय राख से बनी है। इस रेगिस्तानी क्षेत्र में लंबे समय से तेहुएलचे जैसे स्वदेशी समूह निवास करते रहे हैं।
9. सीरियाई रेगिस्तान
सीरियाई रेगिस्तान, जिसे उत्तरी अरब रेगिस्तान भी कहा जाता है, पश्चिमी एशिया में स्थित एक सूखा क्षेत्र है। यह सऊदी अरब, जॉर्डन, सीरिया और इराक में लगभग 500,000 वर्ग किलोमीटर में फैला हुआ है। यह जॉर्डन के अधिकांश भाग और सीरिया के आधे से ज़्यादा भाग को कवर करता है। भूमि ज़्यादातर समतल और चट्टानी है, जिसमें कुछ सूखी नदियाँ और कुछ पौधे हैं। दक्षिण की ओर, यह अरब रेगिस्तान से जुड़ता है।
सीरियाई रेगिस्तान का केंद्र हमाद पठार है, जो 700-900 मीटर ऊंचा है। यह चूना पत्थर से बना एक सपाट अर्ध-रेगिस्तान है। यहाँ बारिश बहुत दुर्लभ है। सीरियाई रेगिस्तान दुनिया के सबसे शुष्क स्थानों में से एक है।
10. ग्रेट बेसिन रेगिस्तान
ग्रेट बेसिन रेगिस्तान पश्चिमी संयुक्त राज्य अमेरिका में स्थित एक समशीतोष्ण रेगिस्तान है, जो सिएरा नेवादा और वासाच रेंज के बीच स्थित है। गर्म रेगिस्तानों के विपरीत, यहाँ मौसम शुष्क ग्रीष्मकाल और बर्फीली सर्दियाँ होती हैं। यह मुख्य रूप से नेवादा और यूटा के अधिकांश भाग को कवर करता है।
पारिस्थितिकी की दृष्टि से, यह ग्रेट बेसिन झाड़ीदार मैदान और सेंट्रल बेसिन और रेंज पारिस्थितिकी तंत्र पाया जाता है। ग्रेट बेसिन रेगिस्तान उत्तरी अमेरिका के प्रमुख रेगिस्तानों में से एक है।
इस रेगिस्तान में 33 से ज़्यादा पहाड़ी क्षेत्र हैं। क्षेत्र में कम से कम वन्य जीवों की 63 प्रजातियाँ हैं, जिनमें ग्रेटर सेज-ग्राउज़, किट लोमड़ी, कंगारू चूहा और रेगिस्तानी सींग वाली छिपकली शामिल हैं। ग्रेट बेसिन रेगिस्तान में ग्रीष्मकाल गर्म और शुष्क होता है, यहाँ दिन का अधिकतम तापमान 90°F से अधिक हो सकता है, जबकि रातें 40°F के करीब गिर सकती हैं।
