स्पेनिश साम्राज्य जिसे हिस्पैनिक राजतंत्र या कैथोलिक राजतंत्र भी कहा जाता है। 1492 से 1976 तक फैले इतिहास के सबसे शक्तिशाली औपनिवेशिक साम्राज्यों में से एक था। पुर्तगाली साम्राज्य के साथ, इसने यूरोपीय खोज युग की शुरुआत की और अमेरिका, अफ्रीका, एशिया, ओशिनिया और यूरोप के कुछ हिस्सों तक अपनी वैश्विक उपस्थिति स्थापित की।
18वीं सदी के अंत और 19वीं सदी के प्रारंभ तक, इसने आश्चर्यजनक रूप से 13.7 मिलियन वर्ग किलोमीटर क्षेत्र को कवर किया, जिससे इसे "वह साम्राज्य जिस पर कभी सूरज नहीं डूबता" की उपाधि मिली।
स्पेन का विस्तार 1492 में क्रिस्टोफर कोलंबस की यात्रा के साथ शुरू हुआ, जिसने अमेरिका को स्पेनिश उपनिवेशीकरण के लिए खोल दिया। अगली तीन शताब्दियों में, स्पेन ने विशाल क्षेत्रों पर विजय प्राप्त की: कैरिबियन, मध्य और दक्षिण अमेरिका का अधिकांश भाग, और उत्तरी अमेरिका का एक बड़ा हिस्सा।
आरंभ में, पुर्तगाल नई दुनिया में स्पेन का मुख्य प्रतिद्वंद्वी था, लेकिन पुर्तगाली उत्तराधिकार युद्ध (1580-1582) के बाद, स्पेन ने इबेरियन संघ के तहत दोनों राजमुकुटों का कुछ समय के लिए एकीकरण कर दिया, जो 1640 में पुर्तगाल के पुनः स्वतंत्र होने तक जारी रहा।
मैगेलन-एल्कानो जलयात्रा (1519-1522) विश्व की पहली परिक्रमा ने स्पेन के प्रशांत साम्राज्य का मार्ग प्रशस्त किया, जिसमें पूर्वी भारत पर नियंत्रण भी शामिल था। साम्राज्य की अपार संपत्ति ज़काटेकास, गुआनाजुआतो और पोटोसी में खनन की गई कीमती धातुओं से आती थी, जिससे स्पेन का वैश्विक प्रभुत्व बना रहा।
हालाँकि अंग्रेजी, फ्रांसीसी और डच सेनाओं ने कई कैरिबियाई द्वीपों पर कब्ज़ा कर लिया था, फिर भी स्पेन ने अपने अमेरिकी क्षेत्रों पर काफी हद तक नियंत्रण बनाए रखा, जिसका एक कारण जेनोइस बैंकरों से प्राप्त धन भी था, जिन्होंने उसके सैन्य अभियानों का समर्थन किया था।
बोर्बोन युग के दौरान, नुएवा प्लांटा अध्यादेशों जैसे सुधारों ने सत्ता को केंद्रीकृत किया और प्रशासन का आधुनिकीकरण किया, जिससे उपनिवेशों के साथ व्यापार मज़बूत हुआ। हालाँकि, प्रायद्वीपीय और क्रियोल के बीच सामाजिक और राजनीतिक तनाव बढ़ता गया, जिसने 19वीं सदी के शुरुआती स्वतंत्रता आंदोलनों के लिए मंच तैयार किया।
1820 के दशक के मध्य तक, स्पेन ने मेक्सिको, मध्य अमेरिका और दक्षिण अमेरिका सहित अपने अधिकांश अमेरिकी उपनिवेश खो दिए थे। अंतिम झटका स्पेनिश-अमेरिकी युद्ध (1898) के बाद लगा, जब स्पेन ने क्यूबा, प्यूर्टो रिको, फिलीपींस और गुआम को सौंप दिया। 1900 तक, कभी शक्तिशाली रहा स्पेनिश साम्राज्य क्षीण हो गया था, और अपने पीछे एक स्थायी सांस्कृतिक और भाषाई विरासत छोड़ गया जो आज भी दुनिया भर में फैली हुई है।
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