आइसलैंड आर्कटिक महासागर और उत्तरी अटलांटिक महासागर के बीच स्थित एक नॉर्डिक द्वीपीय देश है, जो यूरोप और उत्तरी अमेरिका के बीच मध्य-अटलांटिक कटक पर स्थित है। यह सांस्कृतिक और राजनीतिक रूप से यूरोप से जुड़ा हुआ है और इस क्षेत्र का सबसे पश्चिमी और सबसे कम आबादी वाला देश है।
इसकी राजधानी और सबसे बड़ा शहर रेक्जाविक है, जहाँ देश की लगभग 390,000 आबादी में से लगभग 36% लोग रहते हैं (आस-पास के कस्बों/उपनगरों को छोड़कर, जो अलग नगरपालिकाएँ हैं)। देश की आधिकारिक भाषा आइसलैंडिक है। आइसलैंड टेक्टोनिक प्लेटों के बीच एक दरार पर स्थित है, और इसकी भूगर्भीय गतिविधियों में गीजर और बार-बार ज्वालामुखी विस्फोट शामिल हैं।
इसके आंतरिक भाग में रेत और लावा के मैदानों, पहाड़ों और ग्लेशियरों वाला एक ज्वालामुखी पठार है, और कई हिमनद नदियाँ निचले इलाकों से होकर समुद्र में बहती हैं। आइसलैंड गल्फ स्ट्रीम से गर्म होता है और आर्कटिक सर्कल के ठीक दक्षिण में एक अक्षांश पर स्थित होने के बावजूद, इसकी जलवायु समशीतोष्ण है। इसका अक्षांश और समुद्री प्रभाव गर्मियों को ठंडा रखता है, और इसके अधिकांश द्वीपों की जलवायु ध्रुवीय है।
प्राचीन पांडुलिपि लैंडनामाबोक के अनुसार, आइसलैंड की बसावट 874 ईस्वी में शुरू हुई, जब नॉर्वेजियन सरदार इंगोल्फ़ अर्नारसन द्वीप के पहले स्थायी निवासी बने।
बाद की शताब्दियों में, नॉर्वेजियन और कुछ हद तक अन्य स्कैंडिनेवियाई लोग आइसलैंड में आकर बस गए, और अपने साथ गेलिक मूल के दास (अर्थात, दास या कृषिदास) भी लाए। द्वीप पर स्थानीय संसद, अलथिंग, जो दुनिया की सबसे पुरानी कार्यशील विधान सभाओं में से एक थी, के अधीन एक स्वतंत्र राष्ट्र के रूप में शासन किया जाता था। गृहयुद्ध के एक दौर के बाद, आइसलैंड 13वीं शताब्दी में नॉर्वेजियन शासन में शामिल हो गया। 1397 में, नॉर्वे के डेनमार्क और स्वीडन के राज्यों के साथ कलमार संघ में विलय के बाद, आइसलैंड भी 1523 में इसके विघटन के बाद वास्तविक रूप से डेनिश शासन के अधीन आ गया। डेनिश राज्य ने 1550 में बलपूर्वक लूथरनवाद की शुरुआत की और 1814 में कील की संधि द्वारा आइसलैंड को औपचारिक रूप से डेनमार्क को सौंप दिया गया।
फ्रांसीसी क्रांति के बाद राष्ट्रवाद के आदर्शों से प्रभावित होकर, आइसलैंड का स्वतंत्रता संग्राम आकार लेता गया और 1918 में डेनिश-आइसलैंडिक संघ अधिनियम के रूप में परिणत हुआ, जिसके तहत आइसलैंड साम्राज्य की स्थापना हुई और एक व्यक्तिगत संघ के माध्यम से डेनमार्क के वर्तमान सम्राट के साथ उसकी साझेदारी हुई।
द्वितीय विश्व युद्ध में डेनमार्क पर कब्जे के दौरान, आइसलैंड ने 1944 में एक गणराज्य बनने के लिए भारी बहुमत से मतदान किया, जिससे डेनमार्क के साथ उसके शेष औपचारिक संबंध समाप्त हो गए। हालाँकि 1799 से 1845 तक अलथिंग को निलंबित कर दिया गया था, फिर भी आइसलैंड दुनिया की सबसे लंबे समय तक चलने वाली संसदों में से एक को बनाए रखने का दावा करता है।
20वीं सदी तक, आइसलैंड मुख्यतः जीविका के लिए मछली पकड़ने और कृषि पर निर्भर था। द्वितीय विश्व युद्ध के बाद मत्स्य पालन के औद्योगीकरण और मार्शल योजना की सहायता से समृद्धि आई और आइसलैंड दुनिया के सबसे धनी और विकसित देशों में से एक बन गया। 1950 में, आइसलैंड यूरोपीय परिषद में शामिल हो गया।
1994 में यह यूरोपीय आर्थिक क्षेत्र का हिस्सा बन गया और इसने अपनी अर्थव्यवस्था को वित्त, जैव प्रौद्योगिकी और विनिर्माण जैसे क्षेत्रों में और विविधता प्रदान की।
आइसलैंड की बाजार अर्थव्यवस्था अन्य आर्थिक सहयोग और विकास संगठन (OECD) देशों की तुलना में अपेक्षाकृत कम करों के साथ-साथ दुनिया में सबसे अधिक ट्रेड यूनियन सदस्यता वाली अर्थव्यवस्था है। यह एक नॉर्डिक सामाजिक कल्याण प्रणाली का पालन करता है जो सार्वभौमिक स्वास्थ्य देखभाल और उच्च शिक्षा प्रदान करती है।
जीवन की गुणवत्ता, शिक्षा, नागरिक स्वतंत्रता की सुरक्षा, सरकारी पारदर्शिता और आर्थिक स्वतंत्रता जैसे राष्ट्रीय प्रदर्शन की अंतर्राष्ट्रीय तुलनाओं में आइसलैंड उच्च स्थान पर है। इसकी आबादी किसी भी नाटो सदस्य की तुलना में सबसे कम है और यह एकमात्र ऐसा देश है जिसके पास कोई स्थायी सेना नहीं है, केवल एक हल्के हथियारों से लैस तटरक्षक बल है।