श्रीलंका: हिंद महासागर का मोती

श्रीलंका, आधिकारिक तौर पर श्रीलंका लोकतांत्रिक समाजवादी गणराज्य, दक्षिण एशिया में एक अद्भुत द्वीप राष्ट्र है। हिंद महासागर में बसा यह द्वीप भारत के दक्षिण-पूर्वी तट पर स्थित है और मन्नार की खाड़ी और पाक जलडमरूमध्य द्वारा अलग किया गया है। इतिहास में सीलोन और तप्रोबेन सहित कई नामों से जाना जाने वाला श्रीलंका अपनी रणनीतिक स्थिति, प्राकृतिक सुंदरता और सांस्कृतिक समृद्धि से यात्रियों, व्यापारियों और शासकों को हमेशा आकर्षित करता रहा है।

श्रीलंका

श्रीलंका का भूगोल इसे एशिया के सबसे महत्वपूर्ण द्वीपों में से एक बनाता है। यह उत्तर-पश्चिम में भारत और दक्षिण-पश्चिम में मालदीव के साथ समुद्री सीमा साझा करता है, जबकि बंगाल की खाड़ी के पार बांग्लादेश और म्यांमार से घिरा है। इसकी अवस्थिति ने इसे ऐतिहासिक समुद्री रेशम मार्ग पर स्थित किया है, जिससे यह सदियों से अंतर्राष्ट्रीय व्यापार और सांस्कृतिक आदान-प्रदान का केंद्र बना हुआ है।

देश की प्रशासनिक राजधानी श्री जयवर्धनेपुरा कोट्टे है, जबकि सबसे बड़ा शहर कोलंबो देश का राजनीतिक, वित्तीय और सांस्कृतिक केंद्र है। दूसरा सबसे बड़ा शहर कैंडी, अंतिम स्वतंत्र देशी साम्राज्य की राजधानी के रूप में याद किया जाता है।

लोग और भाषाएँ

श्रीलंका विविध जातीय और सांस्कृतिक पृष्ठभूमि वाले 2.2 करोड़ से ज़्यादा लोगों का घर है। इनमें से ज़्यादातर सिंहली हैं, जो सिंहली भाषा बोलते हैं, जो लगभग 1.7 करोड़ लोगों के साथ सबसे ज़्यादा बोली जाने वाली भाषा है। लगभग पाँच लाख लोगों द्वारा बोली जाने वाली तमिल, दूसरी सबसे आम भाषा है, खासकर उत्तर और पूर्व में श्रीलंकाई तमिल समुदाय के बीच। अन्य समुदायों में मूर, भारतीय तमिल, मलय, बर्गर, चीनी और स्वदेशी वेड्डा लोग शामिल हैं, जो सभी श्रीलंका की सांस्कृतिक विविधता में चार चाँद लगाते हैं।

इतिहास

इस द्वीप का इतिहास जितना प्राचीन है, उतना ही उल्लेखनीय भी है। पुरातात्विक साक्ष्यों से पता चलता है कि यहाँ 1,25,000 साल पुरानी मानव बस्तियाँ हैं, जिनमें पाहियांगला और बटाडोम्बलेना जैसे स्थल प्रागैतिहासिक जीवन की झलकियाँ प्रदान करते हैं। माना जाता है कि यहाँ के सबसे शुरुआती निवासी वेड्डा लोगों के पूर्वज थे।

आद्य-ऐतिहासिक काल (1000-500 ईसा पूर्व) के दौरान, श्रीलंका सांस्कृतिक रूप से दक्षिण भारत से जुड़ा हुआ था, जहाँ कृषि पद्धतियाँ, मिट्टी के बर्तन बनाने की शैलियाँ और महापाषाण परंपराएँ एक-दूसरे से मिलती-जुलती थीं। रामायण जैसे प्राचीन भारतीय ग्रंथों में भी लंका का उल्लेख मिलता है, जहाँ इसे रावण के राज्य के रूप में दर्शाया गया है।

3,000 वर्ष पूर्व तक, लिखित अभिलेख सामने आने लगे थे। तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व में बुद्ध की शिक्षाओं के आगमन के बाद श्रीलंका बौद्ध धर्म का केंद्र बन गया। द्वीप का पाली कैनन, जो बौद्ध धर्मग्रंथों का एक हिस्सा है, लगभग 29 ईसा पूर्व का है। बौद्ध धर्म का सांस्कृतिक और धार्मिक प्रभाव आज भी श्रीलंका की पहचान को परिभाषित करता है।

अनुराधापुर और पोलोन्नारुवा साम्राज्यों से लेकर बाद के कंदियन साम्राज्य तक, श्रीलंका के राजतंत्र फले-फूले, और कला, वास्तुकला और सिंचाई के चमत्कारों की एक ऐसी विरासत का निर्माण किया जो आज भी कायम है।

स्वतंत्रता

श्रीलंका की अवस्थिति ने इसे हिंद महासागर के व्यापार मार्गों पर नियंत्रण पाने की इच्छुक यूरोपीय शक्तियों के लिए आकर्षक बना दिया। पुर्तगालियों ने सबसे पहले 1505 में यहाँ पैर जमाए, उसके बाद 17वीं शताब्दी में डचों ने। अंततः, अंग्रेजों ने पूरे द्वीप पर उपनिवेश स्थापित कर लिया और 1815 से 1948 में स्वतंत्रता मिलने तक ब्रिटिश सीलोन के रूप में इस पर शासन किया।

स्वतंत्रता के बाद, 1972 में श्रीलंका नाम अपनाने से पहले, इस राष्ट्र को कुछ समय के लिए सीलोन अधिराज्य के रूप में जाना जाता था। गणतंत्र में परिवर्तन, पहचान का एक दावा था, जिसने द्वीप के इतिहास में एक नया अध्याय जोड़ा।

गृहयुद्ध

श्रीलंका का हालिया अतीत सरकार और लिबरेशन टाइगर्स ऑफ़ तमिल ईलम (LTTE) के बीच 26 साल लंबे गृहयुद्ध से कलंकित रहा। 1983 में शुरू हुए इस संघर्ष ने 2009 में समाप्त होने तक भारी जनहानि और कष्ट सहे। तब से, श्रीलंका पुनर्निर्माण और एकता और विकास की दिशा में प्रयासरत रहा है।

आज, श्रीलंका मानव विकास सूचकांक में 89वें स्थान पर है, जो इसे दक्षिण एशिया का सबसे विकसित राष्ट्र बनाता है। इसकी प्रति व्यक्ति आय इस क्षेत्र में सबसे अधिक है। यह देश अंतरराष्ट्रीय स्तर पर सक्रिय भूमिका निभाता है, सार्क, गुटनिरपेक्ष आंदोलन और G77 का संस्थापक सदस्य होने के साथ-साथ संयुक्त राष्ट्र और राष्ट्रमंडल की सदस्यता भी बनाए रखता है।

नाम और पहचान

श्रीलंका सदियों से कई नामों से जाना जाता रहा है। प्राचीन यात्री इसे तम्बापन्नी ("तांबे जैसी लाल मिट्टी") कहते थे, जबकि यूनानी भूगोलवेत्ता इसे तप्रोबाने कहते थे। अरब व्यापारी इसे सारंदीब कहते थे, जो अंग्रेज़ी शब्द "सेरेन्डिपिटी" का मूल है। पुर्तगालियों ने इसे सेइलाओ नाम दिया, जिसे बाद में अंग्रेजों ने सीलोन के रूप में लिप्यंतरित किया।

1972 में, इस द्वीप ने आधिकारिक तौर पर श्रीलंका नाम अपनाया, जिसका अर्थ है "चमकता हुआ द्वीप"। इस बदलाव के बावजूद, सीलोन नाम संस्थानों में, खासकर चाय और व्यापार से जुड़ी संस्थाओं में, दिखाई देता है।

हिंद महासागर का मोती

श्रीलंका को अक्सर उसकी सुंदरता और प्रचुरता के लिए हिंद महासागर का मोती कहा जाता है। सुनहरे समुद्र तटों और हरे-भरे चाय बागानों से लेकर वन्यजीवों से भरपूर राष्ट्रीय उद्यानों और प्राचीन शहरों तक, यह द्वीप प्राकृतिक अजूबों और गहरे इतिहास का संगम है। इसके बंदरगाह और तटीय जल सदियों पहले की तरह वैश्विक व्यापार में रणनीतिक भूमिका निभाते रहे हैं।

श्रीलंका की कहानी लचीलेपन, विविधता और परिवर्तन की है। इतिहास, संस्कृति और प्राकृतिक सुंदरता के अपने अनूठे मिश्रण के साथ, यह हिंद महासागर का एक रत्न बना हुआ है। चाहे वह अपनी प्राचीन बौद्ध परंपराओं, औपनिवेशिक विरासत या आधुनिक आकांक्षाओं के माध्यम से हो, श्रीलंका दक्षिण एशिया और व्यापक विश्व में एक महत्वपूर्ण राष्ट्र के रूप में चमकता रहा है।

श्रीलंका: हिंद महासागर का मोती