पांड्य राजवंश भारत के सबसे प्राचीन और सबसे लंबे समय तक शासन करने वाले राजवंशों में से एक था, जिसका मुख्य क्षेत्र मदुरै में स्थित था। चोल, चेर और पल्लवों के साथ, पांड्य तमिलकम के तीन मुकुटधारी शासकों का हिस्सा थे।
कम से कम चौथी-तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व तक की उत्पत्ति के साथ, इस राजवंश ने शाही गौरव के दो प्रमुख काल देखे - छठी से दसवीं शताब्दी ईस्वी तक और फिर तेरहवीं-चौदहवीं शताब्दी ईस्वी के उत्तर पांड्य काल के दौरान।
पांड्य राजवंश
पांड्य न केवल शक्तिशाली सम्राट थे, बल्कि संस्कृति, धर्म और व्यापार के संरक्षक भी थे, जिन्होंने दक्षिण भारत के इतिहास और विरासत पर एक अमिट छाप छोड़ी।
पांड्यों का उल्लेख संगम साहित्य में मिलता है, जो कुछ प्राचीनतम तमिल लेखन हैं, जिनमें मदुरै और दक्षिणी बंदरगाह शहर कोरकाई से उनके शासन का वर्णन है। प्राचीन यूनानी-रोमन वृत्तांत, अशोक के शिलालेख और तमिल-ब्राह्मी शिलालेख बताते हैं कि यह राजवंश तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व तक सुस्थापित हो चुका था।
किंवदंतियाँ पांड्य प्रतीक को जुड़वां मछली के रूप में वर्णित करती हैं, जो समृद्धि और उर्वरता का प्रतीक है। महाकाव्य शिलप्पादिकारम भी इस राजवंश का उल्लेख करता है, जो तमिल पहचान के साथ उनके गहरे संबंध को दर्शाता है।
परंपरा के अनुसार, संगम अकादमियाँ - तमिल कवियों और विद्वानों की प्रसिद्ध सभाएँ - मदुरै के पांड्य शासकों द्वारा संरक्षित थीं, जिससे तमिल साहित्य के एक स्वर्णिम युग का उदय हुआ।
व्युत्पत्ति और किंवदंतियाँ
पांड्य नाम की उत्पत्ति पर अभी भी विवाद है। कुछ विद्वान इसे तमिल शब्द पांडु से जोड़ते हैं, जो यह सुझाव देते हैं कि पांड्यों ने चोल और चेर के विपरीत, "पुराने देश" पर शासन किया था। कुछ लोग इसका संबंध संस्कृत शब्द पांडु से जोड़ते हैं, जिसका अर्थ पीला या सफेद होता है, और संभवतः इसे पौराणिक पांडवों से जोड़ते हैं।
लोककथाओं में पांड्य शासकों के बारे में भी रोचक कहानियाँ बुनी गई हैं। सबसे दिलचस्प शख्सियतों में से एक हैं अल्ली रानी, जिन्हें अक्सर "अमेज़ोनियन रानी" कहा जाता है। किंवदंतियों का दावा है कि उन्होंने एक सर्व-महिला सेना की कमान संभाली और अपनी राजधानी कुदिरामलाई से श्रीलंका के कुछ हिस्सों पर शासन किया।
प्रारंभिक ऐतिहासिक शासन और पतन
प्रारंभिक पांड्यों ने कोरकाई जैसे बंदरगाहों के माध्यम से रोम और दक्षिण पूर्व एशिया के विदेशी व्यापारियों के साथ संबंध बनाए रखे। हालाँकि, कालभ्र के शासन काल (तीसरी-छठी शताब्दी ईस्वी) के दौरान, यह राजवंश अस्थायी रूप से अपनी प्रमुखता खो बैठा।
केवल छठी शताब्दी ईस्वी में ही कडुंगों के अधीन पांड्य शक्ति पुनर्जीवित हुई, जिन्होंने मदुरै पर पुनः नियंत्रण स्थापित किया और कालभ्रों को निष्कासित कर दिया। यह पुनरुत्थान तमिल भक्ति आंदोलनों के उदय के साथ हुआ - शैव नयनार और वैष्णव अलवर, जिन्हें पांड्य राजाओं का संरक्षण प्राप्त था।
शाही पांड्य और क्षेत्रीय राजनीति
छठी से नौवीं शताब्दी ईस्वी तक, पांड्य दक्षिण भारत में एक दुर्जेय शक्ति बन गए। उन्होंने कांची के पल्लवों, बादामी के चालुक्यों और बाद में राष्ट्रकूटों के साथ वर्चस्व के लिए प्रतिस्पर्धा की। उनके अभियान अक्सर चोल भूमि, केरल और श्रीलंका तक फैले हुए थे।
हालाँकि, नौवीं शताब्दी में तंजावुर के चोलों के उदय ने पांड्यों की महत्वाकांक्षाओं पर अंकुश लगा दिया। कई शताब्दियों तक, पांड्यों ने सिंहली और चेरों के साथ गठबंधन करके प्रतिरोध किया और खोया हुआ गौरव पुनः प्राप्त करने के अवसर की प्रतीक्षा की।
उत्तर पांड्यों का स्वर्ण युग
13वीं शताब्दी ईस्वी पांड्य शक्ति के चरमोत्कर्ष का प्रतीक थी। मारवर्मन सुंदर पांड्य प्रथम और जटावर्मन सुंदर पांड्य प्रथम जैसे शासकों के अधीन, राजवंश का विस्तार आंध्र (नेल्लोर), केरल और उत्तरी श्रीलंका तक हुआ।
मदुरै एक समृद्ध राजधानी के रूप में फला-फूला, जबकि कांचीपुरम कुछ समय के लिए सत्ता का एक गौण केंद्र बन गया। होयसलों की निर्णायक हार हुई, और यहाँ तक कि श्रीलंका पर पांड्य विजय के दौरान बुद्ध के प्रसिद्ध दंत अवशेष को भी जब्त कर लिया गया।
इस स्वर्ण युग के दौरान, राज्य विशाल, समृद्ध और सांस्कृतिक रूप से जीवंत था, जिसने पांड्यों को दक्षिण भारत की सबसे शक्तिशाली शक्तियों में से एक बना दिया।
पतन और आक्रमण
अपनी सफलता के बावजूद, परवर्ती पांड्यों को आंतरिक प्रतिद्वंद्विता का सामना करना पड़ा, जिसमें सत्ता अक्सर कई राजाओं के बीच बँटी रहती थी। इससे केंद्रीय सत्ता कमजोर हो गई। मलिक काफूर के नेतृत्व में दक्षिण भारत पर खिलजी आक्रमणों (1310-11 ई.) के साथ संकट और गहरा गया, जिसने मदुरै को लूटा और राजवंश को अस्थिर कर दिया।
1334 तक, मदुरै सल्तनत की स्थापना हो गई, जिसने पांड्य प्रभुत्व को प्रभावी रूप से समाप्त कर दिया। 1312 में दक्षिण केरल पर कब्ज़ा कर लिया गया, और 1323 तक श्रीलंका पांड्य नियंत्रण से बाहर हो गया। हालाँकि पांड्य शासकों के कुछ हिस्से बच गए, लेकिन उनका शाही गौरव हमेशा के लिए फीका पड़ गया।
धर्म, मंदिर और संस्कृति
पांड्यों ने दक्षिण भारतीय मंदिर वास्तुकला और भक्ति को आकार देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। पांड्य नाडु तमिलनाडु के कुछ सबसे प्रतिष्ठित मंदिरों का घर है, जिनमें मदुरै का मीनाक्षी अम्मन मंदिर भी शामिल है, जो तमिल संस्कृति और आध्यात्मिकता का प्रतीक बना हुआ है।
प्रमुख रूप से शैव और वैष्णव होने के बावजूद, कुछ पांड्य शासकों ने कुछ समय के लिए जैन धर्म का भी पालन किया। उनके सांस्कृतिक संरक्षण ने तमिल साहित्य, मूर्तिकला और मंदिर निर्माण परंपराओं के उत्कर्ष में योगदान दिया।
विरासत
पांड्य राजवंश न केवल अपनी दीर्घायु के लिए जाना जाता है - बल्कि कई इतिहासकारों द्वारा इसेदुनिया के सबसे लंबे समय तक शासन करने वाले राजवंशों में से एक, पांड्य वंश को तमिल पहचान, मंदिर संस्कृति और साहित्य में अपने अपार योगदान के लिए भी जाना जाता है।
संगम काव्य को उनका संरक्षण, श्रीलंका और दक्षिण-पूर्व एशिया में तमिल संस्कृति के प्रसार में उनकी भूमिका और उनके भव्य मंदिर आज भी तमिलों के लिए गौरव का विषय हैं। हालाँकि उनकी राजनीतिक शक्ति अंततः क्षीण हो गई, लेकिन पांड्य वंश दक्षिण भारत की सांस्कृतिक और ऐतिहासिक विरासत की आधारशिला के रूप में आज भी कायम है।
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