लक्षद्वीप: अरब सागर का रत्न - Lakshadweep - Rexgin

लक्षद्वीप भारत के सबसे मनमोहक केंद्र शासित प्रदेशों में से एक है, जो अरब सागर में एक उष्णकटिबंधीय स्वर्ग है। 36 छोटे द्वीपों से मिलकर बना यह द्वीप अपने प्रवाल द्वीपों, शांत लैगून और समृद्ध सांस्कृतिक इतिहास के लिए प्रसिद्ध है। केवल 32.62 वर्ग किलोमीटर के अपने छोटे से भू-भाग के बावजूद, ये द्वीप पारिस्थितिक, सांस्कृतिक और सामरिक दृष्टि से अत्यंत महत्वपूर्ण हैं।

भूगोल और अवस्थिति

लक्षद्वीप द्वीपसमूह तीन द्वीप उपसमूहों में विभाजित है: उत्तर में अमीनदीवी द्वीप समूह, मध्य क्षेत्र में लक्षद्वीप द्वीप समूह, और नाइन डिग्री चैनल द्वारा विभाजित सबसे दक्षिणी द्वीप मिनिकॉय। केरल के मालाबार तट से लगभग 220-440 किलोमीटर दूर स्थित, ये द्वीप अरब सागर और लक्षद्वीप सागर के बीच स्थित हैं।

इस क्षेत्र में 36 में से 10 बसे हुए द्वीप हैं, जिनकी जनसंख्या लगभग 64,473 (2011 की जनगणना के अनुसार) है। राजधानी, कवरत्ती, प्रशासनिक और सांस्कृतिक केंद्र के रूप में कार्य करती है। अपने छोटे आकार के बावजूद, लक्षद्वीप का आसपास के जलक्षेत्रों पर व्यापक प्रभाव है, जिसका प्रादेशिक जलक्षेत्र 20,000 वर्ग किलोमीटर में फैला है और इसका विशिष्ट आर्थिक क्षेत्र 400,000 वर्ग किलोमीटर में फैला है।

ऐतिहासिक पृष्ठभूमि

लक्षद्वीप में मानव बस्ती प्राचीन काल से है। कल्पेनी से प्राप्त पुरातात्विक खोजों से पता चलता है कि यहाँ 1500 ईसा पूर्व से ही मानव बस्ती थी। इन द्वीपों का उल्लेख तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व की बौद्ध जातक कथाओं और तमिल संगम साहित्य जैसे पतिरुप्पट्टु में मिलता है।

संगम काल के दौरान, ये द्वीप चेर वंश के अधीन थे, जो बाद में पल्लवों और चोलों के हाथों में चला गया। सातवीं शताब्दी में इस्लाम के आगमन ने द्वीपों के सांस्कृतिक ताने-बाने को बदल दिया। मध्यकाल तक, इन द्वीपों ने दक्षिण एशिया को मध्य पूर्व से जोड़ने वाले समुद्री व्यापार मार्गों में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।

15वीं शताब्दी के उत्तरार्ध में पुर्तगालियों ने इस क्षेत्र पर कुछ समय के लिए कब्ज़ा किया, जिसके बाद कन्नूर स्थित एक मुस्लिम शाही परिवार, अरक्कल साम्राज्य ने उन्हें बेदखल कर दिया। 18वीं शताब्दी में, मैसूर के शासकों ने इस पर नियंत्रण स्थापित किया, जिसके बाद 1799 में इसे ब्रिटिश साम्राज्य में मिला लिया गया। 1947 में भारत की स्वतंत्रता के बाद, 1956 में लक्षद्वीप को आधिकारिक तौर पर एक केंद्र शासित प्रदेश के रूप में मान्यता दी गई।

संस्कृति और भाषाएँ

लक्षद्वीप नाम का अर्थ ही "एक लाख द्वीप" है, जो संस्कृत और मलयालम से बना है। हालाँकि अंग्रेजी आधिकारिक प्रशासनिक भाषा है, लेकिन मलयालम की एक बोली, जेसेरी, द्वीपवासियों द्वारा व्यापक रूप से बोली जाती है। हालाँकि, मिनिकॉय द्वीप पर, प्रमुख भाषा धिवेही है, जो वहाँ के लोगों को सांस्कृतिक रूप से मालदीव से जोड़ती है।

ये द्वीप अपनी अनूठी परंपराओं, समुद्री कौशल और लोककथाओं के लिए भी जाने जाते हैं, जिनमें दक्षिण भारतीय, अरब और मालदीव के प्रभावों का मिश्रण है। इस्लाम यहाँ का प्रमुख धर्म बना हुआ है, जो स्थानीय संस्कृति, कला और दैनिक जीवन को आकार देता है।

अर्थव्यवस्था और आजीविका

मत्स्य पालन और नारियल की खेती लक्षद्वीप की अर्थव्यवस्था की रीढ़ हैं। टूना और अन्य समुद्री उत्पादों का निर्यात किया जाता है, जबकि नारियल का उपयोग खोपरा, तेल और नारियल-आधारित उद्योगों के लिए किया जाता है। प्रचुर मात्रा में लैगून और प्रवाल भित्तियों के साथ, ये द्वीप स्थायी जलीय कृषि की भी अपार संभावनाएँ प्रदान करते हैं।

पर्यटन धीरे-धीरे एक प्रमुख क्षेत्र के रूप में उभर रहा है, हालाँकि नाज़ुक पर्यावरण की रक्षा के लिए इसे अभी भी सावधानीपूर्वक नियंत्रित किया जा रहा है। ये द्वीप प्रवाल भित्तियों से घिरे प्राचीन लैगून में स्कूबा डाइविंग, स्नोर्कलिंग और कयाकिंग के लिए पर्यटकों को आकर्षित करते हैं।

प्राकृतिक सौंदर्य और पारिस्थितिकी

लक्षद्वीप को अक्सर अपने आकर्षक नीले लैगून, प्रवाल भित्तियों और रेतीले समुद्र तटों के कारण "अरब सागर का पन्ना" कहा जाता है। इस क्षेत्र की 132 किलोमीटर लंबी तटरेखा नारियल के ताड़ के पेड़ों से घिरी हुई है, और इसके लैगून 4,200 वर्ग किलोमीटर में फैले हुए हैं।

ये द्वीप चागोस-लक्षद्वीप रिज का हिस्सा हैं, जो एक अनोखी समुद्र के नीचे की पर्वत श्रृंखला है। यह भौगोलिक स्थिति इन्हें पारिस्थितिक रूप से संवेदनशील क्षेत्र बनाती है, जहाँ प्रवाल, रीफ मछली, कछुए और समुद्री पक्षी सहित जीवंत समुद्री जैव विविधता पाई जाती है। इसलिए पर्यावरण संरक्षण और सतत विकास मुख्य चिंता का विषय हैं।

पर्यटन और यात्रा

लक्षद्वीप आने वाले पर्यटक अक्सर कवरत्ती, अगत्ती, बंगाराम और मिनिकॉय जैसे द्वीपों की यात्रा करते हैं। हर द्वीप का अपना अलग आकर्षण है—अगत्ती अपने हवाई अड्डे और प्रवेश द्वार के लिए, बंगाराम अपनी निर्जन शांति के लिए, और मिनिकॉय अपनी संस्कृति और प्रकाशस्तंभ के लिए जाना जाता है।

सरकार पारिस्थितिक क्षति को रोकने के लिए आगंतुकों की संख्या पर प्रतिबंध लगाकर पारिस्थितिक पर्यटन को बढ़ावा देती है। स्नॉर्कलिंग, ग्लास-बॉटम बोटिंग, गहरे समुद्र में मछली पकड़ना और स्कूबा डाइविंग जैसी गतिविधियाँ आगंतुकों को समुद्री अजूबों का प्रत्यक्ष अनुभव करने का अवसर प्रदान करती हैं।

आधुनिक महत्व

लक्षद्वीप, भले ही भूभाग में छोटा है, भारत की समुद्री सुरक्षा, आर्थिक गतिविधियों और सांस्कृतिक विविधता में एक बड़ी भूमिका निभाता है। यह केरल उच्च न्यायालय के अधिकार क्षेत्र में आता है और अरब सागर में अपनी स्थिति के कारण रणनीतिक रूप से महत्वपूर्ण बना हुआ है।

पर्यटन, आजीविका और पर्यावरण संरक्षण में संतुलन बनाना सबसे बड़ी चुनौती है। द्वीपों के नाजुक प्रवाल पारिस्थितिकी तंत्र को जलवायु परिवर्तन, बढ़ते समुद्र स्तर और मानवीय गतिविधियों से खतरों का सामना करना पड़ रहा है। सतत विकास सुनिश्चित करना ही इस स्वर्ग को आगे भी फलने-फूलने का मार्ग प्रशस्त करेगा।

लक्षद्वीप केवल एक उष्णकटिबंधीय पर्यटन स्थल नहीं है—यह इतिहास, संस्कृति और प्राकृतिक सौंदर्य से ओतप्रोत एक क्षेत्र है। प्राचीन व्यापार मार्गों से लेकर केंद्र शासित प्रदेश के रूप में अपनी आधुनिक पहचान तक, ये द्वीप लचीलापन और आकर्षण का प्रदर्शन करते हैं। अपने फ़िरोज़ा लैगून, सांस्कृतिक समृद्धि और पारिस्थितिक संपदा के साथ, लक्षद्वीप द्वीप समूह वास्तव में अरब सागर के रत्न होने की अपनी उपाधि के हकदार हैं।