क्षेत्रफल के हिसाब से सुपीरियर झील दुनिया की सबसे बड़ी मीठे पानी की झील है और यह उत्तरी अमेरिका की पाँच बड़ी झीलों में सबसे बड़ी है। यह अमेरिका और कनाडा की सीमा पर स्थित है।
सुपीरियर झील कहां पर स्थित है
सुपीरियर झील अमेरिका और कनाडा की सीमा पर स्थित है और अमेरिका के मिनेसोटा, विस्कॉन्सिन और मिशिगन राज्यों तथा कनाडा के ओंटारियो प्रांत को छूती है। लगभग 82,100 वर्ग किलोमीटर क्षेत्र में फैली सुपीरियर झील में दुनिया का लगभग 10% सतही मीठा पानी मौजूद है।
10,000 साल से भी पहले आखिरी हिमयुग के दौरान बनी लेक सुपीरियर इस इलाके की जलवायु, पर्यावरण, परिवहन और अर्थव्यवस्था में अहम भूमिका निभाती है। इसके गहरे और ठंडे पानी में कई तरह की मछलियाँ और वन्यजीव पनपते हैं, जबकि इसके किनारे पर कई पार्क, समुद्र तट, झरने और ऐतिहासिक लाइटहाउस मौजूद हैं।
सुपीरियर झील सेंट मैरी नदी के माध्यम से हूरोन झील में मिलती है और अंततः सेंट लॉरेंस नदी के माध्यम से अटलांटिक महासागर में मिल जाती है।
ओजिब्वे जनजाति के लोग सुपीरियर झील को गिचि-गामी कहते हैं, जिसका अर्थ है। महान झील या विशाल जलराशि। अलग-अलग क्षेत्रों में इसका उच्चारण थोड़ा अलग होता है, जैसे गिचि-गामी या किचि-गामी। प्रसिद्ध कवि हेनरी वड्सवर्थ लॉन्गफेलो ने अपनी कविता द सॉन्ग ऑफ हियावथा में और गायक गॉर्डन लाइटफुट ने अपने प्रसिद्ध गीत द व्रेक ऑफ द एडमंड फिट्जगेराल्ड में भी इस नाम का उपयोग किया है।
17वीं शताब्दी में फ्रांसीसी खोजकर्ता ओटावा नदी और हूरोन झील के रास्ते यहाँ पहुँचे। उन्होंने इस झील का नाम ले लाक सुपीरियर रखा, जिसका अर्थ है ऊपरी झील, क्योंकि यह हूरोन झील से अधिक ऊँचाई पर स्थित है। कुछ फ्रांसीसी मिशनरियों ने इसे लेक ट्रेसी भी कहा है।
1760 के दशक में जब अंग्रेजों ने इस क्षेत्र पर अधिकार कर लिया, तो उन्होंने इसका नाम लेक सुपीरियर रखा। यह नाम इसलिए चुना गया क्योंकि यह पाँचों ग्रेट लेक्स में सबसे बड़ी और सबसे प्रभावशाली झील है।
सुपीरियर झील कैसी है
सुपीरियर झील का पानी बहुत साफ और ठंडा रहता है। उत्तरी क्षेत्र में होने के कारण यहां का तापमान अधिकांश समय कम रहता है। झील का रंग अक्सर गहरा नीला दिखाई देता है, जो इसकी सुंदरता को और बढ़ा देता है।
सुपीरियर झील का तट बहुत विविध है। कहीं ऊंची चट्टानें हैं, कहीं घने जंगल, कहीं रेतीले समुद्र तट और कहीं सुंदर जलप्रपात दिखाई देते हैं। झील के आसपास का प्राकृतिक वातावरण बेहद शांत और मनमोहक है। यहां सूर्योदय और सूर्यास्त का दृश्य देखने लायक होता है।
यह झील बहुत गहरी भी है। इसकी अधिकतम गहराई लगभग 406 मीटर है। इसकी विशालता के कारण इसमें कई बार समुद्र जैसी ऊंची लहरें उठती हैं। तेज हवाएं, घना कोहरा और अचानक आने वाले तूफान यहां आम बात हैं।
सुपीरियर झील का क्षेत्रफल
लेक सुपीरियर सतह के क्षेत्रफल के हिसाब से दुनिया की सबसे बड़ी मीठे पानी की झील है। यह लगभग 82,100 वर्ग किलोमीटर में फैली हुई है, जो इसे पाँच 'ग्रेट लेक्स' में सबसे बड़ी झील बनाती है। यह झील इतनी विशाल है कि यह एक समुद्र जैसी लगती है, और इसका क्षितिज अक्सर खुले समुद्र जैसा दिखाई देता है। यह कनाडा और संयुक्त राज्य अमेरिका के बीच अंतरराष्ट्रीय सीमा पर स्थित है।
लेक सुपीरियर का विशाल क्षेत्रफल इसे बहुत बड़ी मात्रा में मीठा पानी जमा करने में सक्षम है। इसमें लगभग 2,900 घन मील पानी हो सकती है, जो दुनिया के सतही मीठे पानी का लगभग 10% है। अगर सुपीरियर झील के सारे पानी को उत्तरी और दक्षिणी अमेरिका में समान रूप से फैला दिया जाए, तो यह दोनों महाद्वीपों को लगभग 30 सेंटीमीटर पानी से ढक सकता है।
सुपीरियर लेक पश्चिम से पूर्व की ओर लगभग 560 किलोमीटर और उत्तर से दक्षिण की ओर लगभग 257 किलोमीटर तक फैली हुई है। इसकी तटरेखा लगभग 4,387 किलोमीटर लंबी है, जिसमें कई द्वीप और खाड़ियाँ शामिल हैं। झील का बड़ा सतही क्षेत्रफल आसपास के इलाके की जलवायु को प्रभावित करता है, जिससे अंदरूनी इलाकों की तुलना में यहाँ गर्मियाँ कम गर्म और सर्दियाँ कम ठंडी होती हैं।
सुपीरियर झील का बड़ा क्षेत्रफल परिवहन, पर्यटन, मछली पकड़ने और वैज्ञानिक अनुसंधान में भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है। हर साल, हज़ारों लोग इसके खूबसूरत तट पर बोटिंग, हाइकिंग, कैंपिंग और घूमने आते हैं। यहाँ के शानदार नजारे और मीठे पानी का विशाल भंडार सुपीरियर झील को उत्तरी अमेरिका की सबसे खास प्राकृतिक जगहों में से एक बनाता है।
सुपीरियर झील की विशेषता
लेक सुपीरियर सतह के क्षेत्रफल के हिसाब से दुनिया की सबसे बड़ी मीठे पानी की झील है और उत्तरी अमेरिका की सबसे खास प्राकृतिक जगहों में से एक है। यह अपने विशाल आकार, साफ़ पानी, गहराई और जैव-विविधता के लिए जानी जाती है। ये खूबियां इसे पाँच ग्रेट झीलों में सबसे अलग बनाती हैं।
सुपीरियर झील अपने साफ़ और ठंडे पानी के लिए मशहूर है। झील के आकार और स्थिति के कारण इसका पानी साल भर ठंडा रहता है। कई जगहों पर पानी के अंदर 20 मीटर से ज़्यादा दूर तक देखा जा सकता है, जिससे यह दुनिया की सबसे साफ़ बड़ी झीलों में से एक बन जाती है।
इस झील का किनारा पथरीला और खूबसूरत है, जहाँ ऊँची चट्टानें, रेतीले समुद्र तट, जंगल, झरने और 400 से ज़्यादा द्वीप हैं।
सुपीरियर झील एक समृद्ध पारिस्थितिकी तंत्र है। यह लेक ट्राउट, व्हाइटफ़िश, सैल्मन, ब्रुक ट्राउट और नॉर्दर्न पाइक जैसी मछलियों का घर है। इसके आस-पास के जंगलों और आर्द्रभूमि में पक्षी, काले भालू, भेड़िये, मूस, बाल्ड ईगल और कई अन्य जीव-जंतु रहते हैं।
यह झील भयानक तूफ़ानों के लिए भी जानी जाती है। खासकर पतझड़ और सर्दियों के मौसम में तेज़ हवाओं से 9 मीटर से ऊँची लहरें उठती हैं।
सुपीरियर झील परिवहन, मछली पकड़ने, पर्यटन और वैज्ञानिक अनुसंधान में अहम भूमिका निभाती है। बड़े कार्गो जहाज़ झील के रास्ते लौह अयस्क, अनाज, कोयला और अन्य सामान ले जाते हैं, जबकि सैलानी आस-पास के पार्कों और संरक्षित इलाकों में बोटिंग, मछली पकड़ने, कैंपिंग और हाइकिंग करते हैं।