फ्रांस यूरोप का एक महत्वपूर्ण देश है जो अपने समृद्ध इतिहास, संस्कृति और व्यापार के लिए जाना जाता है। यह देश एफिल टॉवर के लिए विश्व प्रसिद्ध है। फ्रांस ने फ्रांसीसी क्रांति से लेकर अपने औपनिवेशिक साम्राज्य तक यूरोपीय इतिहास में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है। यह यूरोपीय संघ और नाटो का संस्थापक सदस्य है।
फ्रांस की राजधानी
फ्रांस की राजधानी पेरिस हैं। प्रकाश के शहर के रूप में जाना जाने वाला यह शहर एफिल टॉवर, नोट्रे-डेम कैथेड्रल और लौवर संग्रहालय जैसी प्रतिष्ठित जगहों के लिए जाना जाता है। पेरिस शिक्षा और वाणिज्य का केंद्र है।
फ्रांस में इस्तेमाल की जाने वाली मुद्रा यूरो है। यह यूरोज़ोन की आधिकारिक मुद्रा है, जिसमें 27 यूरोपीय संघ के सदस्य देशों में से 19 शामिल हैं। यूरो को 100 सेंट में विभाजित किया गया है और यह दुनिया में सबसे ज़्यादा इस्तेमाल की जाने वाली मुद्राओं में से एक है।
फ्रांस की आबादी लगभग 6.8 करोड़ है, जो इसे यूरोपीय संघ में दूसरा सबसे अधिक आबादी वाला देश बनाता है। अधिकतर जनसंख्या पेरिस और उसके आसपास केंद्रित है। फ्रांस जातीय रूप से विविधतापूर्ण देश है, जिसमें उत्तरी अफ्रीका और दक्षिण पूर्व एशिया के समुदाय शामिल हैं। देश का आधिकारिक भाषा फ्रेंच है, और रोमन कैथोलिक धर्म प्रमुख धर्म है।
सबसे लंबी और सबसे महत्वपूर्ण नदियों में सीन, लॉयर, गैरोन और रोन शामिल हैं। रोन अपने ऊर्जा उत्पादन के लिए महत्वपूर्ण है, जबकि सीन पेरिस से होकर बहती है। फ्रांस में कई पर्वत श्रृंखलाएँ हैं, जिनमें आल्प्स, पाइरेनीज़ और मैसिफ सेंट्रल शामिल हैं। प्रमुख झीलों में लेक जिनेवा, लेक एनेसी और लेक बॉर्गेट शामिल हैं।
फ्रांस के पास दुनिया की सबसे शक्तिशाली सेनाओं में से एक है, जिसे फ्रांसीसी सशस्त्र बल के रूप में जाना जाता है। इसमें चार मुख्य शाखाएँ शामिल हैं। सेना, नौसेना, वायु सेना, और जेंडरमेरी। फ्रांस एक परमाणु शक्ति देश है। यह देश नाटो का हिस्सा है और अंतरराष्ट्रीय सैन्य अभियानों में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है। इसका एक मजबूत रक्षा उद्योग भी है, जो विमान, पनडुब्बी और बख्तरबंद वाहनों जैसे सैन्य उपकरण बनाता है।
फ्रांस का भूगोल
फ्रांस का अधिकांश क्षेत्र और जनसंख्या पश्चिमी यूरोप में स्थित है, जिसे मेट्रोपॉलिटन फ्रांस कहा जाता है। इसके उत्तर में नॉर्थ सी, उत्तर-पश्चिम में इंग्लिश चैनल, पश्चिम में अटलांटिक महासागर और दक्षिण-पूर्व में भूमध्य सागर है।
फ्रांस की भूमि सीमाएँ उत्तर-पूर्व में बेल्जियम और लक्ज़मबर्ग, पूर्व में जर्मनी और स्विट्ज़रलैंड, दक्षिण-पूर्व में इटली और मोनाको, तथा दक्षिण और दक्षिण-पश्चिम में अंडोरा और स्पेन से लगती हैं। दक्षिण में पिरेनीज़ पर्वत, दक्षिण-पूर्व में आल्प्स पर्वत, पूर्व में राइन नदी और जुरा पर्वत इसकी प्राकृतिक सीमाएँ बनाते हैं। फ्रांस के तट के पास कई द्वीप हैं, जिनमें सबसे बड़ा कोर्सिका है।
मेट्रोपॉलिटन फ्रांस का क्षेत्रफल लगभग 5,51,500 वर्ग किमी है, जो यूरोपीय संघ में सबसे बड़ा है। समुद्रतटीय मैदानों से लेकर ऊँचे पर्वतों तक यहाँ विविध भू-भाग मिलते हैं। अपने विदेशी क्षेत्रों के कारण फ्रांस के पास दुनिया का दूसरा सबसे बड़ा विशेष आर्थिक क्षेत्र (EEZ) भी है।
फ्रांस का इतिहास
फ्रांस में मानव जीवन के सबसे पुराने प्रमाण लगभग 18 लाख वर्ष पुराने हैं। पहले यहाँ निएंडरथल मानव रहते थे, जिन्हें लगभग 35,000 ईसा पूर्व आधुनिक मानव ने प्रतिस्थापित किया। इसी समय गुफा चित्रकला विकसित हुई, जैसे लास्को की गुफाएँ।
लगभग 7,000 ईसा पूर्व लोग खेती करने लगे और स्थायी रूप से बस गए। इसके बाद तांबा, कांसा और लोहे का उपयोग शुरू हुआ। नवपाषाण काल के प्रसिद्ध स्मारकों में कार्नाक के पत्थर शामिल हैं।
600 ईसा पूर्व यूनानी लोगों ने मार्सेई शहर बसाया। बाद में सेल्टिक जनजातियाँ पूरे फ्रांस में फैल गईं। रोमन साम्राज्य और गॉल लोगों के बीच लंबे समय तक संघर्ष चला।
987 ईस्वी में ह्यू कैपेट के राजा बनने से फ्रांस का एकीकरण शुरू हुआ। मध्यकाल में राजा की शक्ति बढ़ी और समाज तीन वर्गों - राजघराना, पादरी और आम लोग में बंटा।
फ्रेंच पुनर्जागरण के समय कला, संस्कृति और फ्रेंच भाषा का विकास हुआ। फ्रांस ने उपनिवेश बनाए और धार्मिक संघर्ष हुए, जिन्हें हेनरी चतुर्थ के नांत के आदेश से कुछ हद तक शांत किया गया।
द्वितीय विश्व युद्ध के बाद चौथा गणराज्य (1946–1958) बना और देश ने तेज़ आर्थिक प्रगति की। इस समय फ्रांस को इंडोचीन और अल्जीरिया में उपनिवेश विरोधी संघर्षों का सामना करना पड़ा, जिससे देश में राजनीतिक संकट पैदा हुआ।
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