लाओस एशिया महाद्वीप में स्थित एक खूबसूरत देश है। यह देश चारों ओर से भूमि से घिरा हुआ है, इसकी सीमाएँ उत्तर-पश्चिम में म्यांमार और चीन से, पूर्व में वियतनाम से, दक्षिण-पूर्व में कंबोडिया से, और पश्चिम में थाईलैंड से मिलती हैं। लाओस की आबादी 70 लाख से अधिक है।
लाओस की राजधानी क्या है
लाओस की राजधानी वियनतियाने है। यह शहर मेकांग नदी के किनारे बसा हुआ है। देश का अधिकतर हिस्सा पहाड़ी और घने जंगलों से घिरा हुआ है। लाओस की आधिकारिक भाषा लाओ है, जो मुख्य रूप से लाओस और थाईलैंड में बोली जाती है, और दुनिया भर में इसके बोलने वालों की कुल संख्या लगभग 2 से 3 करोड़ के बीच है।
लाओस की मुद्रा लाओ किप है। 14 मई, 2026 की विनिमय दर के आधार पर, 1 भारतीय रुपया लगभग 229–230 लाओ किप के बराबर है।
द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान, लाओस जापान का गुलाम था। देश को 1945 में कुछ समय के लिए आज़ादी मिली, लेकिन 1949 में यह फिर से फ्रांसीसी नियंत्रण में चला गया। लाओस को 1953 में रूप में पूर्ण स्वतंत्रता मिली, जहाँ राजा सिसवांग वोंग के नेतृत्व में एक संवैधानिक राजतंत्र के तहत शासन स्थापित किया है।
लाओस का भूगोल
लाओस दक्षिण-पूर्व एशिया का एकमात्र ऐसा देश है, जो चारों ओर ज़मीन से घिरा हुआ है। लाओस का अधिकतर क्षेत्र घने जंगल और पहाड़ों घिरा हुआ है, जिनमें सबसे ऊँचा पहाड़ फौ बिया है। जिसकी ऊँचाई 2,818 मीटर है। इसके अलावा यहाँ कुछ मैदान और पठार भी हैं। मेकांग नदी थाईलैंड के साथ पश्चिमी सीमा का एक हिस्सा बनाती है, जबकि अन्नामीट पर्वतमाला के पहाड़ वियतनाम के साथ पूर्वी सीमा का ज़्यादातर हिस्सा बनाते हैं।
लाओस की सरकार ने 1993 में एक बड़ा फैसला लिया, देश के कुल ज़मीनी क्षेत्रफल का 21% हिस्सा वन्यजीवों के के लिए आरक्षित कर दिया है। यह देश तीन उन देशों में से एक है जिन्हें गोल्डन ट्रायंगल के नाम से जाना जाता हैं। अन्य दो देश म्यांमार और थाईलैंड है।
लाओस की जलवायु
लाओस में उष्णकटिबंधीय मानसूनी जलवायु पाई जाती है। यहाँ पूरे साल तापमान गर्म रहता है। यहाँ की जलवायु पर दक्षिण-पश्चिम मानसूनी हवाओं का गहरा प्रभाव पड़ता है, यहाँ मई से अक्टूबर के बीच भारी बारिश होती हैं।
सूखा मौसम नवंबर से अप्रैल तक रहता है और इसे दो हिस्सों में बाँटा गया है। नवंबर से फरवरी तक, मौसम ठंडा और ज़्यादा सुहावना रहता है, तापमान 15°C से 28°C के बीच रहता है। मार्च से अप्रैल तक काफी गर्मी पड़ती है। देश के कई हिस्सों में तापमान अक्सर 35°C से ऊपर चला जाता है।
लाओस में कई पहाड़ हैं, इसलिए मौसम एक क्षेत्र से दूसरे क्षेत्र में अलग-अलग हो सकती हैं। उत्तरी लाओस में आमतौर पर दक्षिणी मैदानी इलाकों की तुलना में तापमान ठंडा रहता है। पहाड़ी इलाकों में अक्सर सुबह के समय कोहरा छाया रहता है और रातें ठंडी होती हैं, जबकि मेकांग नदी के पास के इलाके ज़्यादा गर्म और उमस भरे रहते हैं।
वन्यजीव
लाओस का लगभग 70% हिस्सा पहाड़ों, जंगलों और नदियों से ढका हुआ है, जिसके कारण यह विभिन्न प्रकार के वन्यजीव रहते है। मेकांग नदी पर कई दुर्लभ जीव रहते हैं। एट-फू लुए राष्ट्रीय उद्यान में सफ़ेद-गाल वाले गिब्बन और साओला जैसी लुप्तप्राय प्रजातियां रहती हैं। देश में लगभग 50 से अधिक स्तनधारी और लगभग 300 पक्षीयों की प्रजातियां, विभिन्न प्रकार के सरीसृपों और उभयचर रहते हैं।
लाओस की जनसंख्या
2024 में लाओस की आबादी लगभग 7,769,819 होने का अनुमान है, जिसमें महिलाओं और पुरुषों की संख्या लगभग बराबर है। यह लाओस को दुनिया का 103वाँ सबसे ज़्यादा आबादी वाला देश बनाता है।
जनजाति
लाओस के लोगों को उनकी ऊँचाई के हिसाब से वर्गीकृत किया जाता है, क्योंकि यह कुछ हद तक जातीय समूहों से जुड़ा हुआ है। देश की आधी से ज़्यादा आबादी जातीय लाओ लोगों की है - जो मुख्य रूप से निचले इलाकों में रहने वाले लोग हैं। लाओ लोग ताई भाषाई समूह से संबंधित हैं, जिन्होंने पहली सहस्राब्दी ईस्वी में चीन से दक्षिण की ओर पलायन करना शुरू किया था।
भाषा
आधिकारिक भाषा लाओ है, जो ताई-कडाई भाषा परिवार की एक भाषा है। लाओ वर्णमाला, जो 13वीं और 14वीं शताब्दी के बीच कभी विकसित हुई थी, खमेर लिपि से ली गई थी। खमू और हमोंग जैसी भाषाएँ अल्पसंख्यकों द्वारा बोली जाती हैं, विशेष रूप से मध्य और पहाड़ी क्षेत्रों में। जन्मजात बहरेपन की उच्च दर वाले क्षेत्रों में कई लाओ सांकेतिक भाषाओं का उपयोग किया जाता है।
सरकारी और व्यापारिक कार्यों में फ्रेंच का उपयोग किया जाता है, और लाओस फ्रेंच-भाषी संगठन 'ला फ्रैंकोफोनी' का सदस्य है। संगठन ने 2010 में अनुमान लगाया था कि लाओस में 173,800 फ्रेंच बोलने वाले लोग थे। अंग्रेजी, जो दक्षिण-पूर्व एशियाई राष्ट्र संघ की भाषा है, का अध्ययन अब तेजी से बढ़ रहा है।
धर्म
लाओस में बौद्ध धर्म सबसे बड़ा और प्रमुख धर्म है। थेरवाद बौद्ध धर्म लाओस की सांस्कृतिक पहचान का केंद्र है। लाओस का राष्ट्रीय प्रतीक 'थाट लुआंग स्तूप' है। लाओस की 66% आबादी इस धर्म का पालन करती है। लगभग सभी जातीय या "मैदानी" लाओ लोग थेरवाद बौद्ध धर्म के अनुयायी हैं। शेष आबादी कम से कम 48 अलग-अलग जातीय अल्पसंख्यक समूहों से संबंधित है। इनमें से अधिकांश जातीय समूह 'ताई लोक धर्मों' का पालन करते हैं, और इन समूहों के बीच धार्मिक मान्यताएँ काफी अलग-अलग होती हैं।
वर्ष 2010 में, लाओस की 66% आबादी थेरवाद बौद्ध थी, 1.5% ईसाई थे, 0.1% मुस्लिम थे, 0.1% यहूदी थे, और 32.3% लोगों को "अन्य" या पारंपरिक जिनमें से अधिकांश 'ताई लोक धर्मों' के अनुयायी थे।