स्पेन, यूरोप का एक खुबसूरत देश है। जहाँ 4.74 करोड़ लोग रहते हैं। यह दक्षिण यूरोप में सबसे बड़ा और यूरोपीय संघ में चौथा सबसे अधिक आबादी वाला देश है। स्पेन का कुल क्षेत्रफल 505,992 वर्ग किलोमीटर है, जो इबेरियन प्रायद्वीप के अधिकांश हिस्से तक फैला है।
स्पेन की सिमा उत्तर में फ्रांस, अंडोरा, बिस्के की खाड़ी, पूर्व और दक्षिण में, भूमध्य सागर, जिब्राल्टर पश्चिम में, पुर्तगाल और अटलांटिक महासागर से लगती है.
स्पेन की राजधानी
स्पेन की राजधानी मैड्रिड हैं, जो देश का सबसे बड़ा शहर भी है। स्पेन अपनी वास्तुकला, संगीत और साहित्य के लिए जाना जाता हैं। यह लैटिन यूरोप का एक प्रमुख सांस्कृतिक महाशक्ति है।
सागरदा फ़मिलिया बार्सिलोना शहर का सबसे अधिक देखा जाने वाला पर्यटन स्थल है। यह एक विश्व धरोहर स्थल है, जिसे हर साल 30 लाख से अधिक लोग देखने आते हैं।
अलहम्रा स्पेन में स्थित एक बेहद सुंदर और ऐतिहासिक महल है, जिसे 889 ईस्वी में बनाया गया था। यह महल इस्लामी स्थापत्य और वास्तुकला का उत्कृष्ट उदाहरण है। स्पेन में ऐसे कई विश्व धरोहर स्थल हैं, जिन्हें देखने हर साल लाखों पर्यटक आते हैं। स्पेनिश भाषा दुनिया की दूसरी सबसे अधिक बोली जाने वाली भाषा है, जिसे दुनिया की लगभग 6% आबादी बोलती है।
स्पेन क्षेत्रफल के अनुसार दुनिया का 52वाँ सबसे बड़ा देश और यूरोप का चौथा सबसे बड़ा देश है, जिसका क्षेत्रफल लगभग 195,365 वर्ग मील है। यह फ्रांस से लगभग 47,000 वर्ग किलोमीटर छोटा है।
माउंट टेइड स्पेन की सबसे ऊँची चोटी है और यह दुनिया का तीसरा सबसे बड़ा ज्वालामुखी क्षेत्र भी है। स्पेन एक अंतरमहाद्वीपीय देश है, जिसका क्षेत्र यूरोप और अफ्रीका दोनों महाद्वीपों में फैला हुआ है।
स्पेन की अर्थव्यवस्था दुनिया में 14वीं सबसे बड़ी और यूरोपीय संघ में चौथी सबसे बड़ी है।
स्पेन का इतिहास
इबेरियन प्रायद्वीप में 13 लाख वर्ष पहले से मानव निवास के प्रमाण मिलते हैं, जो अतापुएर्का की खोजों से स्पष्ट हैं। आधुनिक मानव लगभग 35,000 वर्ष पहले यहाँ पहुँचे। अल्तामीरा गुफा की प्रागैतिहासिक चित्रकला इस काल की प्रसिद्ध धरोहर है। हिमयुग के बाद यह क्षेत्र उत्तरी यूरोप के पुनर्वास में सहायक रहा।
रोमन शासन से पहले यहाँ इबेरियन, सेल्ट, बास्क और अन्य जनजातियाँ रहती थीं। फोनीशियन और यूनानियों ने तटीय व्यापारिक नगर बसाए, जबकि कार्थाजिनियन तटवर्ती क्षेत्रों में प्रभावशाली रहे।
210–205 ईसा पूर्व के बीच रोमनों ने इबेरिया पर अधिकार शुरू किया और लगभग 200 वर्षों में पूरा क्षेत्र जीत लिया। रोमन शासन लगभग 600 वर्ष चला, जिसमें लैटिन भाषा, कानून, सड़कें, कृषि और ईसाई धर्म का प्रसार हुआ। हिस्पानिया रोमन साम्राज्य का एक समृद्ध प्रांत था।
409 ईस्वी के बाद सूएबी और वैंडल जैसे जर्मनिक कबीलों के आगमन से रोमन शक्ति कमजोर हुई, लेकिन रोमन संस्कृति और ईसाई धर्म बने रहे।
1469 में इसाबेला और फर्डिनेंड के विवाह से स्पेन एकीकृत हुआ। 1492 में यहूदियों को धर्म परिवर्तन या निर्वासन के लिए मजबूर किया गया और इसी वर्ष क्रिस्टोफर कोलंबस अमेरिका पहुँचे।
2002 में स्पेन ने यूरो मुद्रा अपनाई। इसके बाद आर्थिक विकास हुआ, लेकिन तेल रिसाव, इराक युद्ध का विरोध और 2004 मैड्रिड आतंकी हमला जैसी घटनाएँ भी हुईं। इसी के बाद PSOE पार्टी सत्ता में आई।
स्पेन का भूगोल
स्पेन यूरोप के दक्षिण-पश्चिम में स्थित एक प्रमुख देश है और यह आइबेरियन प्रायद्वीप का अधिकांश भाग घेरता है। इसके पश्चिम में पुर्तगाल, उत्तर-पूर्व में फ्रांस और अंडोरा, दक्षिण में जिब्राल्टर जलडमरूमध्य तथा उत्तर और पूर्व में क्रमशः अटलांटिक महासागर और भूमध्य सागर स्थित हैं। स्पेन का भूगोल अत्यंत विविधतापूर्ण है, जिसमें पर्वत, पठार, मैदान, नदियाँ, समुद्र तट और द्वीप सभी शामिल हैं।
स्पेन का अधिकांश भाग मेसिटा पठार से घिरा है, जो देश के मध्य में फैला हुआ एक विशाल उच्च पठार है। यह पठार समुद्र तल से औसतन 600–700 मीटर की ऊँचाई पर स्थित है और स्पेन की जलवायु व कृषि पर इसका गहरा प्रभाव पड़ता है। मेसिटा पठार को कई पर्वत श्रेणियाँ विभाजित करती हैं, जिनमें सेंट्रल सिस्टम, टोलेडो पर्वत और सिएरा मोरेना प्रमुख हैं।
स्पेन में कई महत्वपूर्ण पर्वत श्रेणियाँ पाई जाती हैं। उत्तर में फ्रांस की सीमा पर स्थित पाइरेनीज़ पर्वत प्राकृतिक सीमा बनाते हैं। ये पर्वत ऊँचे, दुर्गम और हिमाच्छादित हैं। दक्षिण में सिएरा नेवादा पर्वत श्रेणी स्थित है, जहाँ स्पेन की सबसे ऊँची चोटी मुलहासेन पाई जाती है। इसके अतिरिक्त, उत्तर-पश्चिम में कैंटाब्रियन पर्वत और उत्तर-पूर्व में इबेरियन पर्वत भी महत्वपूर्ण हैं।
स्पेन की प्रमुख नदियाँ - एब्रो, टैगस, डुओरो, ग्वाडियाना और ग्वाडलक्विविर हैं। इनमें एब्रो नदी भूमध्य सागर में गिरती है, जबकि अधिकांश नदियाँ पश्चिम की ओर बहकर अटलांटिक महासागर में मिलती हैं। ये नदियाँ कृषि, सिंचाई और मानव बसावट के लिए अत्यंत उपयोगी हैं।
स्पेन के उत्तर में अटलांटिक महासागर के किनारे ऊबड़-खाबड़ तट हैं, जबकि पूर्व और दक्षिण में भूमध्य सागर के किनारे लंबे, समतल और सुंदर समुद्र तट पाए जाते हैं। ये क्षेत्र पर्यटन की दृष्टि से बहुत महत्वपूर्ण हैं।