कई कारक हमारे पर्यावरण के हर हिस्से को प्रभावित करते हैं: जैसे कि ऊँचे पेड़ कैसे उगते हैं, जानवर और पौधे कहाँ पाए जाते हैं और पक्षी क्यों प्रवास करते हैं। इन कारकों की दो श्रेणियां हैं: अजैविक और जैविक।
अजैविक कारक
अजैविक कारक पर्यावरण के निर्जीव भाग हैं जो अक्सर जीवित जीवों पर एक बड़ा प्रभाव डालते हैं। अजैविक कारकों में पानी, धूप, ऑक्सीजन, मिट्टी और तापमान शामिल हैं।
पानी (H2O) एक बहुत ही महत्वपूर्ण अजैविक कारक है - अक्सर कहा जाता है कि "जल ही जीवन है।" सभी जीवित जीवों को पानी की आवश्यकता होती है। पौधों को बढ़ने के लिए पानी होना चाहिए। रेगिस्तान में रहने वाले पौधों को भी बढ़ने के लिए थोड़े से पानी की आवश्यकता होती है। पानी के बिना, जानवर कमजोर और भ्रमित हो जाते हैं, और यदि वे पुनर्जलीकरण नहीं करते हैं तो वे मर सकते हैं। इस बारे में सोचें कि लंबी दौड़ लगाने के बाद आप कैसा महसूस करते हैं। क्या आपको प्यास लगती है? यह आपका शरीर आपको संकेत दे रहा है कि आपको पुनर्जलीकरण करना चाहिए।
सूर्य का प्रकाश पृथ्वी पर ऊर्जा का मुख्य स्रोत है, जो इसे एक अत्यंत महत्वपूर्ण अजैविक कारक बनाता है। प्रकाश संश्लेषण के लिए सूर्य का प्रकाश आवश्यक है, वह प्रक्रिया जिसके द्वारा पौधे कार्बन डाइऑक्साइड (CO2) और पानी को ऑक्सीजन (O2) में परिवर्तित करते हैं। सूरज के बिना पौधे नहीं रह सकते हैं और पौधों के बिना जानवर नहीं रह सकते हैं।
ऑक्सीजन (O2) पानी की तरह, कई जीवित जीवों के लिए एक अन्य महत्वपूर्ण अजैविक कारक है। ऑक्सीजन के बिना मनुष्य जीवित नहीं रह सकता हैं। यह कई अन्य जीवित जीवों के लिए महत्वपूर्ण है जो ऑक्सीजन का उपयोग करते हैं। प्रकाश संश्लेषण की प्रक्रिया के माध्यम से हरे पौधों द्वारा ऑक्सीजन का उत्पादन किया जाता है, और इसलिए यह सीधे सूर्य के प्रकाश से जुड़ा होता है।
मिट्टी को अक्सर एक अजैविक कारक माना जाता है क्योंकि यह ज्यादातर विघटित पौधों और जानवरों के साथ मिश्रित चट्टान (रेत और मिट्टी) के छोटे कणों से बनी होती है। पौधे अपनी जड़ों का उपयोग मिट्टी से पानी और पोषक तत्व प्राप्त करने के लिए करते हैं। मिट्टी जगह के अनुसार अलग-अलग होती है। यह एक बड़ा कारक हो सकता है जिसमें पौधे और जानवर एक निश्चित क्षेत्र में रहते हैं।
तापमान एक अजैविक कारक है जो सूर्य के प्रकाश से अत्यधिक प्रभावित होता है। तापमान उन जानवरों के लिए एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है जो अपने शरीर के तापमान को नियंत्रित नहीं कर सकते, जैसे कि सरीसृप। मनुष्यों के विपरीत, जिनके शरीर का सामान्य तापमान आमतौर पर 98.6 F के आसपास होता है, सरीसृप (जैसे सांप और छिपकली) शरीर के तापमान को स्थिर नहीं रख सकते। सरीसृप आमतौर पर ग्रह के चारों ओर गर्म क्षेत्रों में पाए जाते हैं। अपने शरीर के तापमान को नियंत्रित करने के लिए, सरीसृप चट्टानों पर खुद कोताप देते हैं। जो सूरज की रोशनी से गर्मी को अवशोषित करते हैं और फिर गर्मी को वापस पर्यावरण में विकीर्ण करते हैं।
जैविक कारक
जैविक कारक एक पारिस्थितिकी तंत्र में सभी जीवित चीजें हैं, जैसे पौधे और जानवर। ये जीवित चीजें एक दूसरे के साथ कई तरह से बातचीत करती हैं। जैविक कारकों और उनकी अंतःक्रियाओं को तीन समूहों में विभाजित किया जा सकता है:
1. निर्माता। सभी पौधे, जैसे घास और पेड़, उत्पादक हैं। ये जीव सूर्य की ऊर्जा को अवशोषित करते हैं और ऊर्जा को अपने लिए भोजन में परिवर्तित करते हैं, जिससे उन्हें बड़ा होने, फूल और बीज बनाने आदि के लिए आवश्यक होती है।
2. उपभोक्ता। ये जीव, ज्यादातर जानवर, उत्पादकों और अन्य जानवरों को खाते हैं। वे डीकंपोजर को भी खा सकते हैं। उपभोक्ताओं के दो उदाहरण हैं हिरण और भेड़िये। उपभोक्ता जो केवल पौधे खाते हैं, उन्हें अक्सर प्राथमिक उपभोक्ता के रूप में जाना जाता है।
3. डीकंपोजर। ये जीव मृत सामग्री (जैसे गिरे हुए पेड़) को मिट्टी में तोड़ देते हैं और पोषक तत्वों को मिट्टी में वापस कर देते हैं ताकि उत्पादकों द्वारा भोजन बनाने के लिए उनका पुन: उपयोग किया जा सके। डीकंपोजर का एक उदाहरण मशरूम है।