पानी हाइड्रोजन और ऑक्सीजन से बना एक पदार्थ है। जो ठोस, तरल और गैस तीन रूपों में पाया जाता है। पृथ्वी पर जीवन के लिए पानी महत्वपूर्ण है। यह मनुष्यों तथा अन्य जीवों के लिए आवश्यक है।
जल चक्र पृथ्वी के सतह पर पानी की निरंतर गति का वर्णन करता है। पानी वाष्प, बर्फ, और तरल के रूप में पाया जाता हैं। पानी की इन अवस्थावों में परिवर्तन को ही जल चक्र कहा जाता हैं। पानी का भंडार पृथ्वी पर स्थिर है।
वाष्पीकरण, वाष्पोत्सर्जन, संघनन, अवक्षेपण और अपवाह जैसी भौतिक प्रक्रियाओं के माध्यम से पानी विभिन्न अवस्थावों से गुजरता हैं। यह पृथ्वी की जलवायु प्रणाली को विनियमित करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है।
चक्र का वाष्पीकरण नमक और अन्य अशुद्धियों को पीछे छोड़ते हुए पानी को शुद्ध करता है, जबकि संघनन भूमि को ताजे पानी प्रदान करता है। तरल पानी और बर्फ का प्रवाह दुनिया भर में परिवहन के लिए जरुरी है।