भारत की जलवायु उल्लेखनीय रूप से विविध है, जो इसके विशाल भूगोल और विविध स्थलाकृति द्वारा आकार लेती है। कोपेन वर्गीकरण प्रणाली के अनुसार, देश में जलवायु उपप्रकारों की एक विस्तृत श्रृंखला शामिल है - पश्चिम के शुष्क और अर्ध-शुष्क क्षेत्रों से लेकर हिमालयी क्षेत्रों में उच्चभूमि, उप-आर्कटिक, टुंड्रा और हिम-आवरण जलवायु तक, जो ऊँचाई पर निर्भर करती है।
भारत की जलवायु कैसी है
भारत के उत्तरी निचले मैदानों में सामान्यतः उपोष्णकटिबंधीय जलवायु पाई जाती है। जैसे-जैसे ऊँचाई बढ़ती है, शिवालिक पहाड़ियों जैसे क्षेत्रों में जलवायु समशीतोष्ण हो जाती है, जबकि गुलमर्ग जैसे अधिक ऊँचाई वाले स्थानों पर महाद्वीपीय जलवायु देखने को मिलती है।
इसके विपरीत, दक्षिणी और पूर्वी भारत का अधिकांश भाग उष्णकटिबंधीय क्षेत्र में स्थित है। यहाँ घने वर्षावन, अधिक वर्षा और आर्द्र पारिस्थितिकी तंत्र पाए जाते हैं, जो जैव विविधता से भरपूर हैं।
भारत के विभिन्न भौगोलिक क्षेत्रों में मौजूद अत्यधिक भिन्न सूक्ष्म जलवायु इसकी एक विशिष्ट विशेषता है। यही विविधता भारत को विश्व के सबसे अधिक जलवायु विविधता वाले देशों में शामिल करती है।
भारतीय मौसम को चार मुख्य ऋतुओं में विभाजित किया गया है, जिनमें कुछ स्थानीय भिन्नताएँ हैं -
- शीत ऋतु - दिसंबर-फरवरी
- ग्रीष्म ऋतु - मार्च-मई
- दक्षिण-पश्चिम मानसून - जून-सितंबर
- उत्तर-पूर्वी मानसून - अक्टूबर-नवंबर
उपोष्णकटिबंधीय, समशीतोष्ण या महाद्वीपीय जलवायु वाले क्षेत्रों में, वसंत और शरद ऋतु भी भिन्न होते हैं।
इन सभी जलवायु पैटर्नों को आकार देने में भूगोल की निर्णायक भूमिका होती है। भारत के उत्तर-पश्चिम में स्थित थार रेगिस्तान और उत्तर में फैला विशाल हिमालय मिलकर मानसून प्रणाली को नियंत्रित करते हैं, जो भारत की कृषि, संस्कृति और अर्थव्यवस्था की रीढ़ है।
हिमालय, जो पृथ्वी की सबसे ऊँची और विस्तृत पर्वत श्रृंखला है, एक तापीय अवरोधक के रूप में कार्य करता है। यह तिब्बती पठार और मध्य एशिया से आने वाली अत्यंत ठंडी, शुष्क काटाबेटिक हवाओं को भारत में प्रवेश करने से रोकता है। इसके कारण उत्तरी भारत सर्दियों में अपेक्षाकृत गर्म और गर्मियों में गर्म बना रहता है।
दूसरी ओर, लंबी तटरेखाओं से घिरा दक्षिणी भारत सामान्यतः अधिक गर्म और आर्द्र जलवायु वाला है। हालाँकि, ऊटी जैसे ऊँचाई पर स्थित पर्वतीय क्षेत्रों में मौसम ठंडा और सुहावना रहता है।
यद्यपि कर्क रेखा भारत से होकर गुजरती है, फिर भी देश का अधिकांश भाग उष्णकटिबंधीय जलवायु क्षेत्र में आता है। अन्य उष्णकटिबंधीय क्षेत्रों की तरह, भारत भी सूखा, बाढ़, लू, चक्रवात और अन्य प्राकृतिक आपदाओं के प्रति अत्यधिक संवेदनशील है। ऐतिहासिक रूप से, इन घटनाओं ने लाखों लोगों को विस्थापित किया और भारी जन-धन की हानि की है।
वर्तमान में जलवायु परिवर्तन के कारण इन आपदाओं की आवृत्ति और तीव्रता बढ़ने की आशंका है। इसके दीर्घकालिक प्रभावों में वनस्पति परिवर्तन, समुद्र-स्तर में वृद्धि तथा निचले तटीय क्षेत्रों के जलमग्न होने का खतरा शामिल है।
भूवैज्ञानिक दृष्टि से, ट्राइएसिक काल में भारतीय उपमहाद्वीप विशाल महाद्वीप पैंजिया का हिस्सा था। उस समय भारत लगभग 55–75° दक्षिण अक्षांश पर स्थित था, जो आज के अंटार्कटिक प्रायद्वीप के कुछ हिस्सों के समान है। इस दक्षिणी स्थिति के बावजूद, प्रमाण दर्शाते हैं कि उस समय भारत में आर्द्र समशीतोष्ण जलवायु थी - जो गर्म, पाला-रहित और स्पष्ट ऋतु परिवर्तन वाली थी।
भारत की यह महाद्वीपीय यात्रा और भी पहले, लगभग 550–500 मिलियन वर्ष पूर्व, तब शुरू हुई जब यह गोंडवाना महाद्वीप का हिस्सा बना। पुराजीवी काल के अंत तक गोंडवाना दक्षिणी ध्रुव से लेकर भूमध्य रेखा के निकट तक फैला हुआ था।
इस दौरान भारतीय क्रेटन अपेक्षाकृत भूमध्यरेखीय अक्षांशों में आ गया, जिससे घने, उच्च-जैवभार वाले पारिस्थितिक तंत्रों के विकास के लिए अनुकूल परिस्थितियाँ बनीं। इसी काल की विरासत भारत के विशाल कोयला भंडारों में दिखाई देती है, जिनमें से अधिकांश पुराजीवी काल के अंत में बने थे। आज भारत के कोयला भंडार विश्व में चौथे स्थान पर हैं।
प्राचीन काल में जलवायु में निरंतर उतार-चढ़ाव देखने को मिलता है। कार्बोनिफेरस काल के दौरान वैश्विक शीतलन के कारण व्यापक हिमनदीकरण हुआ, जो दक्षिण अफ्रीका से भारत की ओर बढ़ा। यह हिमयुग पर्मियन काल तक जारी रहा। इसके बाद मेसोज़ोइक काल में अपेक्षाकृत गर्म जलवायु का आगमन हुआ, जब वैश्विक तापमान भारत सहित आज की तुलना में कहीं अधिक था।
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