वुलर झील एशिया की सबसे बड़ी मीठे पानी की झीलों में से एक है। यह झील हिमालय की तलहटी में स्थित है और मुख्य रूप से झेलम नदी से इसमें पानी आता है। मौसम के साथ अपना आकार बदलने वाली वुलर झील, झेलम नदी के बहाव को नियंत्रित करके बाढ़ के पानी को प्राकृतिक काम करती है, जिससे कश्मीर घाटी में बाढ़ का खतरा कम हो जाता है। बर्फ से ढके पहाड़ों और चारों ओर फैली हरियाली के कारण इसका नज़ारा बहुत खूबसूरत होता है।
वुलर झील किस राज्य में स्थित है
वुलर झील, जिसे कश्मीरी भाषा में वोलर भी कहा जाता है, भारत के जम्मू-कश्मीर के बांदीपोरा ज़िले में बांदीपोरा शहर के पास स्थित है। यह झील प्राकृतिक रूप से बनी है। इसमें मुख्य रूप से झेलम नदी, मधुमती नदी और अरिन नदी का पानी आता है, जिससे यह सालभर जल से भरी रहती है।
वुलर झील का क्षेत्रफल मौसम के अनुसार बदलता रहता है। वर्षा और बर्फ पिघलने के समय इसका क्षेत्रफल लगभग 189 वर्ग किलोमीटर तक पहुँच जाता है, जबकि सूखे मौसम में यह घटकर लगभग 30 वर्ग किलोमीटर रह जाता है। 1950 के दशक में झील के किनारों पर बड़ी संख्या में विलो (बेंत) के पेड़ लगाए गए, जिससे झील का काफी हिस्सा धीरे-धीरे सूख गया।
ऐसा माना जाता है कि 1444 ईस्वी में कश्मीर के सुल्तान ज़ैन-उल-आबिदीन ने झील के बीच में ज़ैना लंक नामक एक कृत्रिम द्वीप बनवाने का आदेश दिया था। यह द्वीप आज भी वुलर झील के ऐतिहासिक महत्व का प्रतीक माना जाता है।
वुलर झील से जुड़ी एक प्राचीन लोककथा के अनुसार, यहाँ कभी एक समृद्ध नगर था, जिस पर राजा सुद्रसेन का शासन था। कहा जाता है कि राजा और उसकी प्रजा के बुरे कर्मों के कारण झील का पानी अचानक बढ़ गया और पूरा नगर पानी में डूब गया। स्थानीय लोगों का मानना है कि सर्दियों में, जब झील का जलस्तर कम हो जाता है, तब डूबे हुए मंदिर के कुछ अवशेष दिखाई देते हैं।
वुलर झील का व्युत्पत्ति
प्राचीन काल में, वुलर झील को महापद्मसर भी कहा जाता था। नीलमत पुराण में भी इसका उल्लेख महापद्मसरस के रूप में मिलता है। अपने विशाल आकार और जल की विशालता के कारण, यह झील दोपहर में ऊँची लहरें उठाती है, जिन्हें संस्कृत में उल्लोला कहा जाता है, जिसका अर्थ है - तूफानी ऊँची लहरें।
इसलिए, इसे उल्लोला भी कहा जाता था। ऐसा माना जाता है कि सदियों से इसका अपभ्रंश के कारण इसका नाम वुलर हो गया। इसकी उत्पत्ति कश्मीरी शब्द वुल से भी मानी जाती है, जिसका अर्थ है अंतराल या दरार है। यह एक ऐसा नाम है जो इसी काल में आया होगा। वुल शब्द भी किसी दरार या रिक्त स्थान से इसकी उत्पत्ति का सूचक है।
वुलर झील की समस्या
दक्षिण एशिया की सबसे बड़ी मीठे पानी की झीलों में से एक, वुलर झील के किनारे अब कचरे से भर गए हैं। झील के किनारों और पानी में कचरा जमा हो गया है, जिससे झील की मछलियाँ और पौधे खतरे में हैं। झील के कुछ हिस्से उथले हो गए हैं, और जो हिस्से पहले खुले पानी में हुआ करते थे, वे अब कीचड़ और कचरे से भर गए हैं। कचरे और कीचड़ के इस जमाव ने झील को छोटा और उथला बना दिया है।
भारत सरकार पर्यटन द्वारा केरल पर्यटन और जम्मू-कश्मीर पर्यटन के सहयोग से नौकायन, जल क्रीड़ा और वाटर स्कीइंग की शुरुआत की गई है। इस स्थल के संचालन का ठेका सितंबर 2011 में दिया गया था।
यह झील रामसर स्थल के रूप में नामित 80 भारतीय आर्द्रभूमियों में से एक है। हालाँकि, इसे पर्यावरणीय खतरों का सामना करना पड़ रहा है, जिनमें झील के जलग्रहण क्षेत्र के बड़े हिस्से का कृषि भूमि में रूपांतरण, उर्वरकों और पशु अपशिष्टों से प्रदूषण, जलपक्षियों और प्रवासी पक्षियों का शिकार, और झील में खरपतवारों का संक्रमण शामिल है।