केरल भारत के मालाबार तट पर स्थित एक राज्य है। इसका गठन 1 नवंबर 1956 को कोचीन, मालाबार, दक्षिण केनरा और त्रावणकोर के पूर्व क्षेत्रों के मलयालम भाषी क्षेत्रों को मिलाकर किया गया था। 38,863 किमी 2 में फैला, केरल क्षेत्रफल के हिसाब से 21वां सबसे बड़ा भारतीय राज्य है।
इसके उत्तर और उत्तर-पूर्व में कर्नाटक, पूर्व और दक्षिण में तमिलनाडु और पश्चिम में लक्षद्वीप सागर है। 2011 की जनगणना के अनुसार 3,34,06,061 की आबादी वाला केरल भारत का तेरहवां सबसे बड़ा राज्य है। यह 14 ज़िलों में बंटा हुआ है। मलयालम यहाँ सबसे ज़्यादा बोली जाने वाली भाषा है और यह राज्य की आधिकारिक भाषा भी है।
केरल की राजधानी
तिरुवनंतपुरम केरल की राजधानी है। 2011 में 9,57,730 की आबादी के साथ, यह राज्य का सबसे ज़्यादा आबादी वाला शहर है। पश्चिमी तट पर बसा यह शहर केरल में इन्फॉर्मेशन टेक्नोलॉजी का एक बड़ा केंद्र है और 2016 तक राज्य के सॉफ्टवेयर एक्सपोर्ट में इसकी हिस्सेदारी 55% थी। महात्मा गांधी ने इसे "Evergreen City of India" कहा था।
इस शहर में खूबसूरत समुद्र तट और ऐतिहासिक इमारतें हैं। अपनी प्राकृतिक और ऐतिहासिक अहमियत के अलावा, यह शहर अपने प्राचीन मंदिरों के लिए भी मशहूर है, जो अपनी वास्तुकला के लिए जाने जाते हैं। तिरुवनंतपुरम भारत में सबसे ज़्यादा देखे जाने वाले तीर्थ स्थलों में से एक है।
17वीं सदी के आखिर में, यह शहर त्रावणकोर साम्राज्य की राजधानी था, जिस पर वर्मा राजवंश का शासन था। त्रावणकोर साम्राज्य की स्थापना के बाद, महाराजा मार्तंड वर्मा ने अपना राज्य भगवान पद्मनाभ जो श्री पद्मनाभस्वामी मंदिर के मुख्य देवता हैं, को समर्पित कर दिया और शहर का नाम 'तिरुवनंतपुरम' रखा।
तिरुवनंतपुरम नाम मलयालम शब्दों तिरु-अनंत-पुरम से बना है, जिसका अर्थ भगवान अनंत का शहर है। अनंत का मतलब शेषनाग है, उस नाग पर भगवान पद्मनाभ विश्राम करते हैं। ब्रिटिश काल में, इस शहर को त्रिवेंद्रम के नाम से जाना जाता था। यह नाम 1991 तक आधिकारिक रहा, जब सरकार ने इसे बदलकर तिरुवनंतपुरम कर दिया।
श्री पद्मनाभस्वामी मंदिर शहर के मुख्य आकर्षणों में से एक है, जहाँ हर साल बड़ी संख्या में श्रद्धालु आते हैं। यह मंदिर अपनी शानदार वास्तुकला और ऐतिहासिक व धार्मिक महत्व के लिए मशहूर है। तिरुवनंतपुरम बीच पसंद करने वालों के लिए भी एक स्वर्ग है; शहर के बाहरी इलाकों में स्थित बीच, जैसे शंगुमुखम और कोवलम, दुनिया भर में प्रसिद्ध हैं।
केरल के एक बड़े IT हब के रूप में विकसित होने के साथ-साथ, तिरुवनंतपुरम एक महत्वपूर्ण शैक्षणिक केंद्र भी है। यहाँ कई शैक्षणिक और वैज्ञानिक संस्थान हैं, जैसे विक्रम साराभाई स्पेस सेंटर और इंडियन इंस्टीट्यूट ऑफ स्पेस साइंस एंड टेक्नोलॉजी।
केरल में कौन सा धर्म है
केरल भारत के दक्षिण-पश्चिमी भाग में स्थित एक सुंदर और सांस्कृतिक रूप से समृद्ध राज्य है। केरल में किसी एक धर्म के लोग ही नहीं रहते, बल्कि यहां विभिन्न धर्मों को मानने वाले लोग लंबे समय से मिल-जुलकर रहते आए हैं। यहां हिंदू, मुस्लिम और ईसाई धर्म के अनुयायियों की बड़ी संख्या है। इसके अलावा जैन, सिख, बौद्ध तथा अन्य धर्मों को मानने वाले लोग भी केरल में रहते हैं।
केरल में हिंदू धर्म सबसे अधिक लोगों द्वारा माना जाता है। राज्य में भगवान शिव, भगवान विष्णु, देवी और अन्य देवी-देवताओं की पूजा की जाती है। सबरीमाला मंदिर, श्री पद्मनाभस्वामी मंदिर और गुरुवायूर मंदिर केरल के प्रसिद्ध धार्मिक स्थलों में शामिल हैं। केरल के मंदिर यहां की संस्कृति और परंपराओं का महत्वपूर्ण हिस्सा हैं।
इस्लाम धर्म भी केरल का एक प्रमुख धर्म है। विशेष रूप से राज्य के उत्तरी क्षेत्रों में मुस्लिम समुदाय की अच्छी संख्या है। केरल में कई प्रसिद्ध मस्जिदें हैं और मुस्लिम समुदाय राज्य की सामाजिक, सांस्कृतिक तथा आर्थिक गतिविधियों में महत्वपूर्ण योगदान देता है।
ईसाई धर्म भी केरल में काफी प्राचीन और महत्वपूर्ण है। केरल में विभिन्न ईसाई समुदाय पाए जाते हैं। यहां अनेक पुराने चर्च मौजूद हैं। केरल के ईसाई समुदाय ने शिक्षा, स्वास्थ्य और सामाजिक सेवा के क्षेत्रों में भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है।
केरल की खास बात यहां की धार्मिक विविधता और आपसी सद्भाव है। अलग-अलग धर्मों के त्योहार और परंपराएं राज्य की संस्कृति को और समृद्ध बनाते हैं। ओणम मुख्य रूप से केरल का प्रमुख सांस्कृतिक त्योहार है, जबकि विषु, ईद, क्रिसमस और अन्य धार्मिक पर्व भी बड़े उत्साह से मनाए जाते हैं।
केरल के प्रमुख धर्म
| धर्म | केरल में स्थिति | प्रमुख धार्मिक स्थल/परंपरा |
|---|---|---|
| हिंदू धर्म | सबसे बड़ा धार्मिक समुदाय | सबरीमाला, गुरुवायूर, पद्मनाभस्वामी मंदिर |
| इस्लाम धर्म | प्रमुख धार्मिक समुदाय | मस्जिदें, ईद की परंपराएं |
| ईसाई धर्म | प्रमुख धार्मिक समुदाय | चर्च, क्रिसमस और अन्य परंपराएं |
| अन्य धर्म | कम संख्या में अनुयायी | जैन, सिख, बौद्ध आदि समुदाय |
इस प्रकार, केरल किसी एक धर्म का राज्य नहीं है। यहां विभिन्न धर्मों और समुदायों के लोग साथ रहते हैं। धार्मिक विविधता, सहिष्णुता और सांस्कृतिक मेल-जोल के कारण केरल की सामाजिक पहचान बहुत समृद्ध मानी जाती है।
केरल की जनसंख्या
केरल भारत के दक्षिण-पश्चिमी तट पर स्थित एक महत्वपूर्ण राज्य है। 2011 की जनगणना के अनुसार केरल की कुल जनसंख्या 3,34,06,061 थी। इनमें पुरुषों की संख्या लगभग 1.60 करोड़ और महिलाओं की संख्या लगभग 1.74 करोड़ थी।
केरल भारत के अधिक जनसंख्या घनत्व वाले राज्यों में शामिल है। वर्ष 2011 में राज्य का जनसंख्या घनत्व लगभग 860 व्यक्ति प्रति वर्ग किलोमीटर था। केरल में शहरीकरण का स्तर भी काफी अधिक है और राज्य की बड़ी आबादी शहरों तथा कस्बों में निवास करती है।
केरल की जनसंख्या में विभिन्न धर्मों और समुदायों के लोग रहते हैं। यहां हिंदू, मुस्लिम और ईसाई प्रमुख धार्मिक समुदाय हैं। मलयालम केरल की मुख्य भाषा है और राज्य के अधिकांश लोग मलयालम भाषा का प्रयोग करते हैं।
शिक्षा, स्वास्थ्य और मानव विकास के क्षेत्र में केरल की स्थिति देश के कई राज्यों की तुलना में बेहतर रही है। राज्य की जनसंख्या का सामाजिक और सांस्कृतिक स्वरूप भी काफी विविध है।
केरल की जनसंख्या के प्रमुख आंकड़े
| विषय | आंकड़ा |
|---|---|
| कुल जनसंख्या (2011) | 3,34,06,061 |
| पुरुष जनसंख्या | लगभग 1.60 करोड़ |
| महिला जनसंख्या | लगभग 1.74 करोड़ |
| जनसंख्या घनत्व | 860 व्यक्ति प्रति वर्ग किलोमीटर |
| मुख्य भाषा | मलयालम |
| राजधानी | तिरुवनंतपुरम |
इस प्रकार, केरल की जनसंख्या वर्ष 2011 में लगभग 3.34 करोड़ थी। राज्य में जनसंख्या का घनत्व अधिक होने के साथ-साथ शिक्षा, स्वास्थ्य और सामाजिक विकास का स्तर भी उल्लेखनीय है। ऊपर दिए गए जनसंख्या आंकड़े 2011 की भारतीय जनगणना पर आधारित हैं।
केरल का इतिहास
केरल शब्द सबसे पहले मगध सम्राट अशोक के एक शिलालेख में केतलपुतो के रूप में मिलता है, जो तीसरी सदी ईसा पूर्व का है। अशोक के शासनकाल में, इसे दक्षिण भारत के चार स्वतंत्र राज्यों में से एक माना जाता था; बाकी तीन राज्य चोल, पांड्य और सत्यपुत्र थे।
चेरों ने भूमध्य सागर और लाल सागर के प्रमुख बंदरगाहों के साथ-साथ अरब सागर के रास्ते सुदूर पूर्व के क्षेत्रों के साथ व्यापारिक संबंध स्थापित करके केरल को अंतरराष्ट्रीय व्यापार का केंद्र बना दिया। चेर राज्य रणनीतिक रूप से हिंद महासागर के प्रमुख प्राचीन व्यापार मार्गों में से एक पर स्थित था। पड़ोसी चोलों और राष्ट्रकूटों के लगातार हमलों के कारण शुरुआती चेर राज्य आखिरकार खत्म हो गया।
मध्यकाल की शुरुआत में, नंबूदरी ब्राह्मण केरल आकर बस गए और उन्होंने जाति-व्यवस्था पर आधारित सामाजिक ढांचा तैयार किया। 8वीं सदी में मध्य केरल के कलाडी में आदि शंकराचार्य का जन्म हुआ। उन्होंने पूरे भारतीय उपमहाद्वीप की व्यापक यात्रा की और अद्वैत वेदांत के अत्यंत प्रभावशाली दर्शन की नींव रखी।
9वीं सदी में चेरों ने केरल पर फिर से नियंत्रण हासिल कर लिया और 12वीं सदी में राज्य के कई छोटे-छोटे स्वायत्त राज्यों में बंटने तक शासन किया—इनमें सबसे प्रमुख कोझिकोड का राज्य था। कोझिकोड का बंदरगाह चीनियों, अरबों, पुर्तगालियों, डचों और अंततः अंग्रेजों के लिए मध्यकालीन दक्षिण भारतीय तट का प्रवेश द्वार बना।
1498 में वास्को डी गामा ने कोझिकोड के लिए समुद्री मार्ग की खोज की जिससे यूरोप और दक्षिण एशिया के बीच पहला आधुनिक समुद्री संपर्क स्थापित हुआ और पुर्तगाली बस्तियां बसाईं, जिससे भारत में औपनिवेशिक युग की शुरुआत हुई।
भारत में औपनिवेशिक संघर्षों के बीच, यूरोपीय संस्थाओं खासकर डच, फ्रांसीसी और ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनियों के व्यापारिक हित मुख्य केंद्र बन गए। त्रावणकोर के राजा मार्तंड वर्मा द्वारा डचों को हराए जाने के बाद, ब्रिटिश क्राउन ने उत्तर में मालाबार जिला बनाकर केरल पर नियंत्रण स्थापित किया और भारत की आजादी तक दक्षिण में नवगठित त्रावणकोर रियासत के साथ मिलकर काम किया। केरल राज्य का गठन 1956 में त्रावणकोर-कोचीन राज्य, मालाबार ज़िले और दक्षिण कन्नड़ ज़िले के कासरगोड तालुक (जो उस समय मद्रास राज्य का हिस्सा था) को मिलाकर किया गया था।
केरल का भूगोल
केरल का कुल क्षेत्रफल 38,863 वर्ग किलोमीटर है, जो भारत के कुल भू-भाग का 1.18% है। यह पश्चिम में अरब सागर और पूर्व में पश्चिमी घाट के बीच स्थित है। इसकी तटरेखा लगभग 580 किलोमीटर लंबी है, जबकि राज्य की चौड़ाई 35 से 120 किलोमीटर के बीच है। भौगोलिक रूप से, केरल को मुख्य रूप से तीन अलग-अलग क्षेत्रों में बांटा गया है: पूर्वी ऊंचे इलाके, मध्य क्षेत्र में छोटी-छोटी पहाड़ियां, और पश्चिम में निचले तटीय मैदान है ।
भारतीय उपमहाद्वीप के दक्षिणी सिरे पर स्थित केरल, भारतीय टेक्टोनिक प्लेट के केंद्र के पास है; इसलिए, राज्य के ज़्यादातर हिस्सों में भूकंप या ज्वालामुखी जैसी गतिविधियां बहुत कम होती हैं। भूवैज्ञानिक दृष्टि से, केरल का ज़्यादातर भू-भाग प्रीकैम्ब्रियन और प्लीस्टोसीन काल की चट्टानों से बना है।
यहाँ की बनावट में गर्म और नमी वाले तटीय मैदान शामिल हैं जो धीरे-धीरे पश्चिमी घाट की ऊंची पहाड़ियों और पर्वतों तक ऊपर उठते जाते हैं। केरल की जलवायु मुख्य रूप से नमी वाली उष्णकटिबंधीय और समुद्री है, जिस पर मानसून की भारी बारिश का बहुत असर पड़ता है। केरल का पश्चिमी तटीय इलाका पूर्वी इलाके की तुलना में काफी समतल है।
कुट्टनाड, जिसे "केरल का धान का कटोरा" कहा जाता है, भारत का सबसे कम ऊंचाई वाला इलाका है और दुनिया की उन चुनिंदा जगहों में से एक है जहाँ समुद्र तल से नीचे खेती की जाती है। देश की सबसे लंबी झील, वेम्बनाड, यहाँ के जलाशयों का मुख्य हिस्सा है; अलाप्पुझा और कोच्चि के बीच स्थित यह झील लगभग 200 वर्ग किलोमीटर के इलाके में फैली हुई है। भारत के कुल जलमार्गों का लगभग आठ प्रतिशत हिस्सा केरल में है।
केरल से होकर 44 नदियाँ बहती हैं, जिनमें पेरियार, भरतपुझा, पंबा और चलियार प्रमुख हैं। इनमें से कई नदियाँ छोटी हैं और पूरी तरह से मानसून की बारिश पर निर्भर हैं। चूँकि केरल की नदियाँ छोटी हैं और उनमें डेल्टा नहीं बनते, इसलिए वे पर्यावरणीय प्रभावों के प्रति ज़्यादा संवेदनशील हैं। इन नदियों को रेत खनन और प्रदूषण जैसी समस्याओं का सामना करना पड़ता है। राज्य को भूस्खलन, बाढ़ और सूखे जैसी कई प्राकृतिक आपदाओं का सामना करना पड़ता है। यह 2004 की हिंद महासागर सुनामी से भी प्रभावित हुआ था।
केरल की जलवायु
प्रति वर्ष लगभग 120–140 औसत बरसात होती हैं। केरल में आर्द्र और समुद्री उष्णकटिबंधीय जलवायु है जो दक्षिण-पश्चिम ग्रीष्मकालीन मानसून और उत्तर-पूर्वी शीतकालीन मानसून की मौसमी भारी बारिश से प्रभावित है। दक्षिण-पश्चिम मानसून के अनुरूप जून से अगस्त तक लगभग 65% वर्षा होती है, और शेष सितंबर से दिसंबर तक पूर्वोत्तर मानसून के अनुरूप होती है।
दक्षिण-पश्चिम मानसून भारतीय प्रायद्वीप के सबसे दक्षिणी बिंदु पर पहुँचने पर, इसकी स्थलाकृति के कारण, दो शाखाओं में विभाजित हो जाती हैं; अरब सागर शाखा और बंगाल की खाड़ी शाखा। दक्षिण-पश्चिम मानसून की अरब सागर शाखा सबसे पहले पश्चिमी घाट से टकराती है, केरल को दक्षिण-पश्चिम मानसून से बारिश प्राप्त करने वाला भारत का पहला राज्य बनाता है।
पूर्वोत्तर मानसून में दबाव पैटर्न का वितरण उलट जाता है, इस मौसम के दौरान उत्तर भारत की ठंडी हवाएं बंगाल की खाड़ी से नमी उठाती हैं और प्रायद्वीपीय भारत के पूर्वी तट पर इसका अवक्षेपण करती हैं। केरल में पूर्वोत्तर मानसून का असर दक्षिणी जिलों में ही देखने को मिलता है। केरल में सालाना औसत 2,923 मिमी वर्षा होती है।
केरल के कुछ शुष्क तराई क्षेत्रों का औसत केवल 1,250 मिमी है; पूर्वी इडुक्की जिले के पहाड़ों में 5,000 मिमी से अधिक वर्षा होती है। राज्य में पूर्वी केरल में शुष्क उष्ण कटिबंधीय आर्द्र और शुष्क जलवायु रहती है। गर्मियों के दौरान, राज्य में आंधी-तूफान वाली हवाओं, तूफानी लहरों, चक्रवात से संबंधित मूसलाधार बारिश होती हैं।
कभी-कभी सूखे और समुद्र के स्तर में वृद्धि होने का खतरा होता है। औसत दैनिक तापमान 19.8 डिग्री सेल्सियस से 36.7 डिग्री सेल्सियस के बीच है।
केरल का उप-विभाजन
राज्य के 14 जिलों को छह क्षेत्रों में बांटा गया है: उत्तरी मालाबार, दक्षिण मालाबार, कोच्चि, उत्तरी त्रावणकोर, मध्य त्रावणकोर और दक्षिणी त्रावणकोर केरल।
कराधान उद्देश्यों के लिए प्रशासनिक क्षेत्रों के रूप में काम करने वाले जिलों को आगे 27 राजस्व उपखंडों और 77 तालुकों में विभाजित किया गया है, जिनके पास स्थानीय भूमि अभिलेखों के रखरखाव सहित उनकी सीमाओं के भीतर बस्तियों पर वित्तीय और प्रशासनिक अधिकार हैं। केरल के तालुकों को आगे 1,674 राजस्व गांवों में उप-विभाजित किया गया है।
भारत के संविधान में 73वें और 74वें संशोधन के बाद से, स्थानीय सरकारी संस्थान सरकार के तीसरे स्तर के रूप में कार्य करते हैं, जिसमें 14 जिला पंचायतें, 152 ब्लॉक पंचायतें, 941 ग्राम पंचायतें, 87 नगर पालिकाएं, छह नगर निगम और एक टाउनशिप शामिल हैं।
माहे, पुडुचेरी के भारतीय केंद्र शासित प्रदेश का एक हिस्सा है, हालांकि इससे 647 किलोमीटर दूर, केरल से घिरा एक तटीय क्षेत्र है, जो इसके सभी भू-भाग के रास्ते पर है। कन्नूर जिला माहे को तीन तरफ से घेरे हुए है और चौथे पर कोझीकोड जिला है।