नाइट्रोजन परमाणु संख्या के साथ रासायनिक तत्व है। यह 1772 में पहली बार स्कॉटिश चिकित्सक डैनियल रदरफोर्ड द्वारा खोजा गया था। नाइट्रोगेन नाम का सुझाव फ्रांसीसी रसायनज्ञ जीन-एंटोनी-क्लाउड चैपल ने 1790 में दिया था जब यह पाया गया था कि नाइट्रोजन नाइट्रिक एसिड और नाइट्रेट्स में मौजूद था।
एंटोनी लावेस्सियर ने ग्रीक नाम "नो लाइफ" से एज़ोट नाम के बजाय सुझाव दिया। क्योंकि यह एक उभयलिंगी गैस है। इस नाम का उपयोग फ्रेंच, इतालवी, रूसी, रोमानियाई और तुर्की जैसी कई भाषाओं में किया जाता है। कुछ नाइट्रोजन यौगिकों जैसे हाइड्रेज़ीन, एजाइड्स और एज़ो यौगिकों के अंग्रेज़ी नामों में दिखाई देता है।
नाइट्रोजन आवर्त सारणी के समूह 15 का सबसे हल्का सदस्य है, जिसे अक्सर पैनिकोगेंस कहा जाता है। यह ब्रह्मांड का एक सामान्य तत्व है। जिसका अनुमान मिल्की वे और सौर मंडल में कुल बहुतायत में लगभग सातवें हिस्से में है। मानक तापमान और दबाव में, तत्व के दो परमाणु सूत्र N2 के साथ रंगहीन और गंधहीन डायटोमिक गैस बनाने के लिए बांधते हैं।
डिनिट्रोजेन पृथ्वी के वायुमंडल का लगभग 78% है। जो सबसे प्रचुर मात्रा में है। नाइट्रोजन सभी जीवों में होता है, मुख्य रूप से अमीनो एसिड (प्रोटीन) में, न्यूक्लिक एसिड (डीएनए और आरएनए) और ऊर्जा हस्तांतरण अणु एडेनोसिन ट्राइफॉस्फेट में। मानव शरीर में द्रव्यमान से लगभग 3% नाइट्रोजन होता है। ऑक्सीजन, कार्बन और हाइड्रोजन के बाद शरीर में चौथा सबसे प्रचुर तत्व है। नाइट्रोजन चक्र वायु से तत्व के आवागमन का वर्णन जीवमंडल और कार्बनिक यौगिकों में करता है, फिर वापस वायुमंडल में चला जाता है।
कई औद्योगिक रूप से महत्वपूर्ण यौगिक, जैसे अमोनिया, नाइट्रिक एसिड, कार्बनिक नाइट्रेट और साइनाइड, में नाइट्रोजन होते हैं। मौलिक नाइट्रोजन में अत्यंत मजबूत ट्रिपल बॉन्ड, कार्बन मोनोऑक्साइड (CO) के बाद किसी भी डायटोमिक अणु में दूसरा सबसे मजबूत बंधन नाइट्रोजन रसायन पर हावी है।
यह N2 को उपयोगी यौगिकों में परिवर्तित करने में जीवों और उद्योग दोनों के लिए कठिनाई का कारण बनता है। लेकिन एक ही समय में नाइट्रोजन गैस बनाने के लिए नाइट्रोजन यौगिकों को जलाने, विस्फोट या विघटित करने से बड़ी मात्रा में अक्सर उपयोगी ऊर्जा निकलती है। सिंथेटिक रूप से उत्पादित अमोनिया और नाइट्रेट्स प्रमुख औद्योगिक उर्वरक हैं, और उर्वरक नाइट्रेट जल प्रणालियों के यूट्रोफिकेशन में महत्वपूर्ण प्रदूषक हैं।
उर्वरकों और ऊर्जा-भंडारों में इसके उपयोग के अलावा, नाइट्रोजन कार्बनिक यौगिकों का एक घटक है, जो किवैलर के रूप में उच्च शक्ति वाले कपड़े और सुपरलौरी में इस्तेमाल किए जाने वाले साइनानोक्रिलेट के रूप में विविध है। नाइट्रोजन एंटीबायोटिक्स सहित हर प्रमुख औषधीय दवा वर्ग का एक घटक है।
कई दवाएं प्राकृतिक नाइट्रोजन-युक्त सिग्नल अणुओं की नकल या prodrugs हैं: उदाहरण के लिए, नाइट्रिक ऑक्साइड में चयापचय करके कार्बनिक नाइट्रेट नाइट्रोग्लिसरीन और नाइट्रोप्रेसाइड रक्तचाप को नियंत्रित करते हैं। कई उल्लेखनीय नाइट्रोजन युक्त दवाएं, जैसे कि प्राकृतिक कैफीन और मॉर्फिन या सिंथेटिक एम्फ़ैटेमिन, पशु न्यूरोट्रांसमीटर के रिसेप्टर्स पर कार्य करते हैं।