मौर्य साम्राज्य प्राचीन भारत की एक महत्वपूर्ण साम्राज्य था। इसकी सिमा वर्तमान भारत, नेपाल, भूटान, बांग्लादेश, पाकिस्तान और अफगानिस्तान तक फैला हुआ था। सारनाथ में स्थित सम्राट अशोक द्वारा स्थापित सिंह-स्तम्भ भारत के प्रतिक चिन्ह में दिखाई देता हैं।
मौर्य साम्राज्य की स्थापना कब हुई
मौर्य साम्राज्य मगध में स्थित ऐतिहासिक महाशक्ति थी। इसकी स्थापना चंद्रगुप्त मौर्य ने 322 ईसा पूर्व में किया था। यह साम्राज्य 185 ईसा पूर्व तक अस्तित्व में था। जो गंगा के मैदान के आस पास केंद्रित था। मौर्य साम्राज्य की राजधानी पाटलिपुत्र थी जो आज का पटना हैं।
सम्राट अशोक के शासनकाल के दौरान भारतीय उपमहाद्वीप के प्रमुख शहरी केंद्रों पर मौर्य साम्राज्य का नियंत्रण था। सम्राट अशोक के शासन के बाद लगभग 50 वर्षों तक इसमें गिरावट आई और 185 ईसा पूर्व बृहद्रथ की हत्या के बाद मौर्य साम्राज्य का अंत हो गया।
मौर्य साम्राज्य में वित्त, प्रशासन और सुरक्षा की कुशल प्रणाली के निर्माण के कारण व्यापार, कृषि और आर्थिक गतिविधियाँ पूरे दक्षिण एशिया में फली-फूलीं और विस्तारित हुईं। मौर्य राजवंश ने पाटलिपुत्र से तक्षशिला तक महत्वपूर्ण सड़क का निर्माण किया। कलिंग युद्ध के बाद अशोक ने आधी शताब्दी तक शासन किया। सम्राट अशोक के बौद्ध धर्म को अपनाने के बाद भारत सहित श्रीलंका और मध्य एशिया में बौद्ध धर्म का विस्तार तेजी से हुआ।
मौर्य काल के दौरान दक्षिण एशिया की जनसंख्या 15 से 30 मिलियन के बीच होने का अनुमान लगाया गया है। इस अवधि को वास्तुकला और शिलालेखों व ग्रंथों के विकाश के लिए जाना जाता हैं। अशोक के शिलालेख मौर्य काल के लिखित अभिलेखों के प्राथमिक स्रोत हैं। सारनाथ में अशोक का सिंह स्तंभहमारे देश का राष्ट्रीय प्रतीक है।
मगध पर नंद वंश का शासन था। चंद्रगुप्त की सेना ने पहले नंदा के बाहरी क्षेत्रों पर विजय प्राप्त की और अंत में नंदा की राजधानी पाटलिपुत्र को घेर लिया। चंद्रगुप्त और नंद साम्राज्य बीच कड़ा संघर्ष हुआ क्योंकि नंद वंश के पास एक शक्तिशाली और प्रशिक्षित सेना थी।
मौर्य नाम की उत्पत्ति
मौर्य नाम सम्राट अशोक के शिलालेखों नहीं मिलता है। लेकिन जूनागढ़ के शिलालेख में चंद्रगुप्त और अशोक के नामों के आगे "मौर्य" लगाया गया है। पुराण में मौर्य को एक राजवंशीय पदवी के रूप में उपयोग किया गया हैं। बौद्ध ग्रंथों में कहा गया है कि चंद्रगुप्त शाक्यों के "मोरिया" कबीले से थे।
तमिल संगम साहित्य भी उन्हें 'मोरियार' के रूप में नामित करता है और नंदों के बाद उनका उल्लेख किया गया है। 12वीं शताब्दी ईस्वी के कुंतला शिलालेख में कालानुक्रमिक रूप से मौर्य का उल्लेख उन राजवंशों में से एक के रूप में किया गया है जिन्होंने इस क्षेत्र पर शासन किया था।
बौद्ध परंपरा के अनुसार, मौर्य राजाओं के पूर्वज ऐसे क्षेत्र में बसे थे जहाँ मोर प्रचुर मात्रा में थे। इसलिए, उन्हें "मोरियास" के नाम से जाना जाने लगा, जिसका शाब्दिक अर्थ है। "मोर के स्थान से संबंधित" हैं। एक अन्य कहानी के अनुसार इनके पूर्वजों ने मोरिया-नगर नामक एक शहर का निर्माण किया था।
मौर्य साम्राज्य की स्थापना
मौर्य साम्राज्य से पहले नंद साम्राज्य ने भारतीय उपमहाद्वीप के एक बड़े क्षेत्र पर शासन किया था। महाजनपदों पर विजय प्राप्त करने के कारण नंद साम्राज्य एक बड़ा, सैन्यवादी और आर्थिक रूप से शक्तिशाली साम्राज्य था। कईकहानियो के अनुसार चाणक्य ने नंद साम्राज्य की राजधानी पाटलिपुत्र, मगध की यात्रा की जहाँ चाणक्य ने एक मंत्री के रूप में नंदों के लिए काम किया।
जब सम्राट धनानंद को चाणक्य ने सिकंदर के आक्रमण की सूचना दी तो चाणक्य को अपमानीत किया गया। चाणक्य ने बदला लेने की शपथ ली और नंद साम्राज्य को नष्ट करने की कसम खाई। उन्हें अपनी जान बचाने के लिए भागना पड़ा और शिक्षक के रूप में काम करने के लिए तक्षशिला में चले गए। अपनी एक यात्रा के दौरान, चाणक्य ने कुछ युवकों को ग्रामीण खेल खेलते हुए घमासान युद्ध का अभ्यास करते देखा। उनमें से एक लड़का कोई और नहीं बल्कि चंद्रगुप्त था। चाणक्य युवा चंद्रगुप्त से प्रभावित थे और उन्होंने उनमें शासन करने के लिए उपयुक्त शाही गुणों को देखा।
मौर्य साम्राज्य की स्थापना मगध क्षेत्र में चंद्रगुप्त मौर्य और उनके गुरु चाणक्य के नेतृत्व में हुई थी। चंद्रगुप्त को चाणक्य द्वारा तक्षशिला ले जाया गया और उन्हें राज्य कौशल और शासन के बारे में सिखाया गया। एक सेना की आवश्यकता के लिए चंद्रगुप्त ने यौधेय जैसे स्थानीय सैन्य की भर्ती की और उन पर कब्ज़ा कर लिया, जिन्होंने सिकंदर के साम्राज्य का विरोध किया था। मौर्य सेना तेजी से भारतीय उपमहाद्वीप के उत्तर पश्चिम में प्रमुख क्षेत्रीय शक्ति बन गई।
मौर्य साम्राज्य का पतन के कारण
232 ईसा पूर्व अशोक के मृत्यु के बाद कोई योग्य शासक का न होने से मौर्य साम्राज्य का विधटन की शुरुआत हो गयी थी। यह भारत का सबसे शक्तिशाली साम्राज्य था। मौर्य साम्राज्य ने पुरे भारत में 137 वर्षो तक शासन किया हैं।
मौर्य साम्राज्य के पतन के निम्न कारण थे -
1. बृहद्रथ की हत्या बाद मौर्य साम्राज्य पूरी तरह से समाप्त हो गया।
2. अयोग्य शासक व निर्बल शासक का होना।
3. लोगों पर अधिक कर का लगाना जिससे अशांति का माहौल था।
4. आर्थिक एवं सांस्कृति में अधिक असमानता का होना।
5. प्रांतीय शासकों द्वारा लोगों पर अधिक अत्यचार करना।