जल पृथ्वी पर सबसे महत्वपूर्ण संसाधनों में से एक है, और सतही जल जीवन को बनाए रखने, पारिस्थितिक तंत्र को सहारा देने और अर्थव्यवस्थाओं को गति देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है। भूदृश्यों को तराशने वाली नदियों से लेकर आकाश को प्रतिबिंबित करने वाली झीलों तक, सतही जल सर्वत्र मौजूद है—शहरों को ऊर्जा प्रदान करता है, फसलों को पोषण देता है और प्राकृतिक दुनिया को आकार देता है।
सतही जल क्या है
सतही जल पृथ्वी की सतह पर पाए जाने वाले किसी भी जल को कहते हैं—नदियों, झीलों, तालाबों, जलाशयों या आर्द्रभूमि में। इसे कभी-कभी नीला जल भी कहा जाता है और यह समुद्री जल, जो हमारे महासागरों को भरता है, और भूजल, जो सतह के नीचे जमा होता है, से भिन्न होता है।
अधिकांश सतही जल वर्षा और हिमपात जैसी वर्षा से उत्पन्न होता है। जैसे-जैसे वसंत ऋतु में तापमान बढ़ता है, बर्फ पिघलकर आस-पास की नदियों और नालों में बह जाती है, जो मनुष्यों के लिए पीने के पानी का एक महत्वपूर्ण स्रोत बन जाती है। हालाँकि, वाष्पीकरण और अंतःस्यंदन के कारण सतही जल का स्तर कम हो सकता है, जहाँ पानी ज़मीन में रिसकर भूजल बन जाता है।
सतही जल विभिन्न मानवीय और औद्योगिक आवश्यकताओं की पूर्ति करता है, जिनमें शामिल हैं:
- पेयजल आपूर्ति
- सिंचाई और कृषि
- अपशिष्ट जल उपचार
- पशुधन और खेती
- औद्योगिक प्रसंस्करण
- जलविद्युत द्वारा नवीकरणीय ऊर्जा
- मनोरंजन और पर्यटन
अमेरिकी भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण (USGS) के अनुसार, सतही जल को मीठा जल तब माना जाता है जब उसमें प्रति लीटर 1,000 मिलीग्राम से कम घुले हुए ठोस पदार्थ हों।
सतही जल के प्रकार
सतही जल के तीन प्रमुख प्रकार हैं, जिन्हें उनके अस्तित्व की अवधि और उनके निर्माण के आधार पर वर्गीकृत किया जाता है:
1. स्थायी (बारहमासी) सतही जल - ये जल निकाय वर्ष भर मौजूद रहते हैं और इनमें झीलें, नदियाँ, दलदल और दलदली भूमि शामिल हैं।
2. अर्ध-स्थायी (क्षणिक) सतही जल - ये मौसमी रूप से या वर्षा के बाद उत्पन्न होते हैं। उदाहरणों में खाड़ियाँ, लैगून और अस्थायी जलकुंड शामिल हैं जो गर्म महीनों में सूख जाते हैं।
3. मानव निर्मित सतही जल - बांधों, नहरों और कृत्रिम तालाबों जैसे बुनियादी ढाँचों के माध्यम से निर्मित इस जल को शहरों, खेतों या जलविद्युत संयंत्रों में उपयोग के लिए नियंत्रित और संग्रहीत किया जा सकता है।
जलविद्युत, गतिमान जल के बल का उपयोग करके नवीकरणीय ऊर्जा उत्पन्न करती है, जिससे यह बिजली उत्पादन का एक स्थायी समाधान बन जाता है।
सतही जल मापन
वैज्ञानिक सतही जल को धारा मापकों के माध्यम से मापते हैं - ये उपकरण जल प्रवाह और स्तर की निगरानी करते हैं। एक सामान्य विधि वार्षिक अपवाह की गणना है, जिसमें वाष्पीकरण और पौधों के वाष्पोत्सर्जन को घटाने के बाद वर्षा और हिमपात को शामिल किया जाता है।
अमेरिका में, कैलिफ़ोर्निया जल विज्ञान केंद्र लगभग 500 धारा मापकों का एक नेटवर्क बनाए रखता है, जो 8,000 यूएसजीएस राष्ट्रीय स्टेशनों में योगदान करते हैं जो वास्तविक समय के डेटा रिकॉर्ड करते हैं। ये माप जल प्रबंधन एजेंसियों को निम्नलिखित क्षेत्रों में जल वितरण के बारे में सूचित निर्णय लेने में मदद करते हैं:
- शहर और घर
- उद्योग और कृषि
- जलविद्युत और ऊर्जा
- जलाशय और बाँध भंडारण
- जलवायु परिवर्तन और सतही जल
जलवायु परिवर्तन का सतही जल संसाधनों पर नाटकीय प्रभाव पड़ रहा है। पिघलते ग्लेशियर और ध्रुवीय बर्फ समुद्र के स्तर को बढ़ा रहे हैं और खारे पानी को मीठे जलभृतों में रिसने दे रहे हैं, जिससे पेयजल और कृषि प्रणालियों, दोनों को खतरा है।
एनओएए के अनुसार, 2012 और 2016 के बीच, ग्रीनलैंड और अंटार्कटिका में बर्फ की चादरें प्रति वर्ष 247 बिलियन टन की संयुक्त दर से पिघल रही थीं - वैश्विक तापमान में वृद्धि के साथ यह संख्या बढ़ने की उम्मीद है।
बढ़ते तापमान से वाष्पीकरण बढ़ता है जबकि वर्षा, अपवाह और भूजल पुनर्भरण कम होता है, जिससे प्राकृतिक जल चक्र बाधित होता है। इसके अलावा, प्रदूषण और मानवीय गतिविधियाँ सतही जल की रासायनिक संरचना को बदल रही हैं, जिससे इसकी गुणवत्ता और भी कम हो रही है।
भूजल और सतही जल का संयुक्त प्रबंधन
हालाँकि सतही जल और भूजल अलग-अलग हैं, फिर भी वे एक ही परस्पर जुड़ी हुई प्रणाली का हिस्सा हैं। भूजल का अत्यधिक दोहन आस-पास के सतही जल स्तर को कम कर सकता है, खासकर उन क्षेत्रों में जहाँ नदियाँ और जलभृत आपस में जुड़े हुए हैं।
दीर्घकालिक स्थिरता सुनिश्चित करने के लिए:
- सूखे या कम जल स्तर के दौरान भूजल का उपयोग सीमित किया जाना चाहिए।
- उचित संयुक्त जल प्रबंधन सतही और भूजल दोनों के स्वस्थ स्तर को बनाए रख सकता है।
- अति प्रयोग को कम करने से जलीय जीवन को बनाए रखने और जलीय पारिस्थितिकी तंत्र के प्राकृतिक संतुलन की रक्षा करने में मदद मिलती है।
पर्यावरण संरक्षण एजेंसी (ईपीए) के अनुसार, अमेरिकी समुदायों को आपूर्ति किया जाने वाला लगभग 68% पानी सतही जल स्रोतों से आता है - यह साबित करता है कि इन महत्वपूर्ण प्रणालियों को संरक्षित करना कितना आवश्यक है।
सतही जल केवल नदियाँ और झीलें ही नहीं हैं - यह जीवन और सभ्यता का आधार है। यह फसलों को पोषण देता है, वन्यजीवों का पोषण करता है, उद्योगों को शक्ति प्रदान करता है और हमारे पर्यावरण में संतुलन लाता है। फिर भी, जलवायु परिवर्तन, प्रदूषण और अति-उपयोग से इन संसाधनों को ख़तरा है, इसलिए सतही जल का ज़िम्मेदारी से संरक्षण और प्रबंधन करना पहले से कहीं ज़्यादा ज़रूरी है।
अपनी जल प्रणालियों को महत्व देकर और उनकी सुरक्षा करके, हम एक स्थायी भविष्य सुनिश्चित करते हैं - जहाँ स्वच्छ, बहता पानी आने वाली पीढ़ियों के लिए जीवन को बनाए रखता रहे।