यूरोप महाद्वीप उत्तरी गोलार्ध में स्थित विश्व के सात महाद्वीपों में से एक महत्वपूर्ण महाद्वीप है। यह उत्तर में आर्कटिक महासागर, पश्चिम में अटलांटिक महासागर, दक्षिण में भूमध्य सागर और पूर्व में एशिया से घिरा है। यूरोप को यूराल पर्वत, यूराल नदी, कैस्पियन सागर, ग्रेटर काकेशस, काला सागर एशिया से अलग करता है।
यूरोप महाद्वीप आकार में अपेक्षाकृत छोटा होने के बावजूद इतिहास, संस्कृति, विज्ञान, राजनीति और अर्थव्यवस्था के क्षेत्र में अत्यंत प्रभावशाली रहा है। यूरोप और एशिया मिलकर यूरेशिया नामक विशाल भूभाग बनाते हैं, लेकिन भौगोलिक, सांस्कृतिक और ऐतिहासिक कारणों से यूरोप को एक अलग महाद्वीप माना जाता है। यूरोप की सीमा निर्धारण में यूराल पर्वत, यूराल नदी, कैस्पियन सागर, काकेशस पर्वत और काला सागर महत्वपूर्ण माने जाते हैं।
यूरोप महाद्वीप
यूरोप लगभग 10,180,000 वर्ग किलोमीटर में फैला है। यह पृथ्वी की सतह के 2% को कवर करता है। यह छठा सबसे बड़ा महाद्वीप है। जिनमें से रूस सबसे बड़ा और सबसे अधिक आबादी वाला देश है।
2018 तक यूरोप की कुल आबादी लगभग 741 मिलियन थी। यूरोपीय का जलवायु गर्म अटलांटिक धाराओं से काफी हद तक प्रभावित होती है। जो शीत ऋतु में एशिया और उत्तरी अमेरिका की जलवायु के साथ-साथ महाद्वीप के अधिकांश हिस्सों पर गर्म होती है।
यूरोप में लगभग 44 से अधिक देश हैं, जिनमें फ्रांस, जर्मनी, इटली, स्पेन, और यूनाइटेड किंगडम प्रमुख हैं। यहाँ की जनसंख्या लगभग 75 करोड़ के आसपास है। यूरोप में अनेक भाषाएँ बोली जाती हैं, जैसे अंग्रेज़ी, फ्रेंच, जर्मन, स्पेनिश और इतालवी।
यूरोप का इतिहास अत्यंत समृद्ध रहा है। प्राचीन यूनान को पश्चिमी सभ्यता की जननी माना जाता है, जहाँ लोकतंत्र, दर्शन और विज्ञान की नींवराखी गयी थी। रोमन साम्राज्य ने यूरोप के बड़े भाग पर शासन किया और कानून, वास्तुकला तथा प्रशासनिक व्यवस्था का विकास किया। मध्यकाल में चर्च का प्रभाव बढ़ा, जबकि पुनर्जागरण काल ने कला, विज्ञान और साहित्य में नई चेतना उत्पन्न की। औद्योगिक क्रांति, जो 18वीं शताब्दी में शुरू हुई, इसने यूरोप को औद्योगिक और आर्थिक रूप से शक्तिशाली बना दिया।
यूरोप की भौगोलिक संरचना विविधतापूर्ण है। यहाँ ऊँचे पर्वत जैसे आल्प्स पर्वत, विस्तृत मैदान, घने वन और लंबी नदियाँ पाई जाती हैं। डेन्यूब और राइन जैसी नदियाँ व्यापार और परिवहन के लिए महत्वपूर्ण हैं। यूरोप की जलवायु अधिकांशतः समशीतोष्ण है, जो कृषि और मानव बसावट के लिए अनुकूल है।
आधुनिक युग में यूरोप वैश्विक राजनीति और अर्थव्यवस्था में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है। यूरोपीय संघ (EU) एक प्रमुख राजनीतिक और आर्थिक संगठन है, जो सदस्य देशों के बीच सहयोग और विकास को बढ़ावा देता है। विज्ञान, तकनीक, शिक्षा और पर्यटन के क्षेत्र में भी यूरोप अग्रणी है।
यूरोप का इतिहास
यूरोप में विशेष रूप से प्राचीन यूनान और प्राचीन रोम को पश्चिमी सभ्यता का जन्मस्थान माना जाता है। यहाँ लोकतंत्र, दर्शन, कानून, वास्तुकला और विज्ञान की आधारशिला रखी गई। 476 ईस्वी में पश्चिमी रोमन साम्राज्य के पतन के साथ ही मध्य युग की शुरुआत हुई, जिसे यूरोप में सामाजिक और धार्मिक परिवर्तन का काल माना जाता है।
इसके बाद पुनर्जागरण का दौर आया, जिसने मानवतावाद, कला, साहित्य और विज्ञान के क्षेत्र में अभूतपूर्व विकास को जन्म दिया। इस काल ने यूरोप को बौद्धिक और सांस्कृतिक रूप से नई दिशा प्रदान की। एज ऑफ़ डिस्कवरी के बाद यूरोप ने वैश्विक स्तर पर महत्वपूर्ण भूमिका निभानी शुरू की। 16वीं से 20वीं शताब्दी के बीच यूरोपीय शक्तियों ने अमेरिका, अफ्रीका और एशिया के बड़े हिस्सों में उपनिवेश स्थापित किए, जिससे उनका राजनीतिक और आर्थिक प्रभाव विश्वभर में फैल गया।
18वीं शताब्दी के अंत में ग्रेट ब्रिटेन में औद्योगिक क्रांति की शुरुआत हुई, जिसने उत्पादन प्रणाली, परिवहन, शहरीकरण और सामाजिक संरचना में व्यापक परिवर्तन किए। इसके परिणामस्वरूप यूरोप आर्थिक और औद्योगिक दृष्टि से अत्यंत शक्तिशाली बन गया।
दोनों विश्व युद्धों में यूरोप मुख्य युद्धभूमि रहा और इसे भारी विनाश का सामना करना पड़ा। 20वीं शताब्दी के मध्य तक सोवियत संघ और संयुक्त राज्य अमेरिका विश्व शक्तियों के रूप में उभरकर सामने आए, जिसके बाद यूरोपीय देशों का वैश्विक प्रभुत्व धीरे-धीरे कम होने लगा। शीत युद्ध के दौरान यूरोप वैचारिक रूप से विभाजित हो गया। पश्चिमी भाग नाटो के प्रभाव में रहा, जबकि पूर्वी भाग वारसॉ संधि के अंतर्गत सोवियत प्रभाव में था।
1949 में यूरोप की परिषद की स्थापना यूरोप को एकजुट करने के उद्देश्य से की गई। इसके बाद कई देशों के सहयोग से यूरोपीय एकीकरण की प्रक्रिया शुरू हुई, जिसके परिणामस्वरूप यूरोपीय संघ का गठन हुआ। 1991 में सोवियत संघ के विघटन के बाद यूरोपीय संघ का विस्तार पूर्वी यूरोप की ओर हुआ। आज यूरोपीय संघ के अधिकांश सदस्य देशों में यूरो मुद्रा प्रचलित है, जो सदस्य देशों के बीच आर्थिक एकता और सहयोग का प्रतीक है।
यूरोप के देश और जनसंख्या
| देश | क्षेत्रफल (वर्ग किमी) | मुद्रा |
|---|---|---|
| रूस | 17,098,242 | रूबल |
| जर्मनी | 357,022 | यूरो |
| यूनाइटेड किंगडम | 243,610 | पाउंड स्टर्लिंग |
| फ्रांस | 551,695 | यूरो |
| इटली | 301,340 | यूरो |
| स्पेन | 505,990 | यूरो |
| यूक्रेन | 603,628 | ह्रीव्निया |
| पोलैंड | 312,696 | ज़्लॉटी |
| रोमानिया | 238,397 | ल्यू |
| नीदरलैंड | 41,543 | यूरो |
| बेल्जियम | 30,689 | यूरो |
| चेक गणराज्य | 78,867 | कोरुना |
| ग्रीस | 131,957 | यूरो |
| पुर्तगाल | 92,090 | यूरो |
| स्वीडन | 450,295 | क्रोना |
| हंगरी | 93,030 | फ़ोरिंट |
| बेलारूस | 207,600 | बेलारूसी रूबल |
| ऑस्ट्रिया | 83,879 | यूरो |
| सर्बिया | 77,474 | दिनार |
| स्विट्जरलैंड | 41,285 | स्विस फ़्रैंक |
| बुल्गारिया | 110,994 | लेव |
| डेनमार्क | 42,933 | क्रोन |
| फिनलैंड | 338,424 | यूरो |
| स्लोवाकिया | 49,035 | यूरो |
| नॉर्वे | 385,207 | क्रोन |
| आयरलैंड | 70,273 | यूरो |
| क्रोएशिया | 56,594 | यूरो |
| मोल्दोवा | 33,846 | ल्यू |
| बोस्निया | 51,209 | मार्का |
| अल्बानिया | 28,748 | लेक |
| लिथुआनिया | 65,300 | यूरो |
| उत्तर मैसेडोनिया | 25,713 | दिनार |
| स्लोवेनिया | 20,273 | यूरो |
| लातविया | 64,589 | यूरो |
| एस्टोनिया | 45,227 | यूरो |
| मोंटेनेग्रो | 13,812 | यूरो |
| लक्समबर्ग | 2,586 | यूरो |
| माल्टा | 316 | यूरो |
| आइसलैंड | 103,000 | क्रोना |
| अंडोरा | 468 | यूरो |
| मोनाको | 2.02 | यूरो |
| लिकटेंस्टीन | 160 | स्विस फ़्रैंक |
| सैन मैरिनो | 61 | यूरो |
| होली सी | 0.49 | यूरो |