दक्षिणी महासागर, जिसे अंटार्कटिक महासागर भी कहा जाता है, अंटार्कटिका के आसपास का जल निकाय है और आमतौर पर इसे 60 डिग्री दक्षिणी अक्षांश के दक्षिण में स्थित माना जाता है। इसका क्षेत्रफल लगभग 21.96 मिलियन वर्ग किलोमीटर है, जो इसे पाँच मुख्य महासागरों में दूसरा सबसे छोटा बनाता है - आर्कटिक महासागर से बड़ा लेकिन प्रशांत, अटलांटिक और हिंद महासागरों से छोटा।
अंटार्कटिक महासागर कहां है
फरवरी 2019 में, फाइव डीप्स अभियान ने दक्षिणी महासागर में सबसे गहरे बिंदु को 7,434 मीटर पर मापा। 60° 28' 46" दक्षिण और 25° 32' 32" पश्चिम पर स्थित इस स्थान को अभियान के नेता विक्टर वेस्कोवो ने "फैक्टोरियन डीप" नाम दिया था, जो एक विशेष पनडुब्बी का उपयोग करके इसके तल तक पहुँचे थे।
जेम्स कुक जैसे खोजकर्ताओं ने 1770 के दशक में पुष्टि की थी कि महासागर पृथ्वी के दक्षिणी भाग को घेरे हुए है। हालाँकि, लंबे समय तक, विशेषज्ञ इस बात पर बहस करते रहे कि दक्षिणी महासागर को एक अलग महासागर के रूप में मान्यता दी जानी चाहिए या केवल दक्षिणी प्रशांत, अटलांटिक और हिंद महासागरों के हिस्से के रूप में। अंतर्राष्ट्रीय जल सर्वेक्षण संगठन ने बाद में आधिकारिक तौर पर इसे अंटार्कटिक अभिसरण नामक एक प्रमुख महासागर परिसंचरण सीमा के दक्षिण में स्थित महासागर के रूप में परिभाषित किया, जहाँ ठंडा अंटार्कटिक जल उत्तर से आने वाले गर्म जल के साथ मिल जाता है।
दक्षिणी महासागर वैश्विक महासागर परिसंचरण में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है, जिसे थर्मोहेलिन परिसंचरण के रूप में जाना जाता है। यह अटलांटिक मेरिडियनल ओवरटर्निंग सर्कुलेशन (AMOC) के बाद इस प्रणाली का दूसरा भाग है। AMOC की तरह, दक्षिणी महासागर का परिसंचरण भी जलवायु परिवर्तन से प्रभावित हुआ है, जिसके कारण महासागरीय परतें और अधिक अलग हो गई हैं (एक प्रक्रिया जिसे स्तरीकरण कहा जाता है)। वैज्ञानिकों को चिंता है कि इससे परिसंचरण में मंदी या पतन हो सकता है, जिसका वैश्विक जलवायु और समुद्री जीवन पर दीर्घकालिक प्रभाव पड़ सकता है। गर्म होते पानी पहले से ही इस क्षेत्र के समुद्री पारिस्थितिक तंत्र को बदल रहे हैं।
अंटार्कटिक महासागर की खोज
दक्षिणी महासागर की खोज टेरा ऑस्ट्रेलिस नामक एक विशाल दक्षिणी महाद्वीप की प्राचीन मान्यता से प्रेरित थी, जिसके बारे में माना जाता था कि यह उत्तरी गोलार्ध में भूभागों को संतुलित करने के लिए मौजूद है। यह विचार यूनानी भूगोलवेत्ता टॉलेमी के समय से चला आ रहा है। जब बार्टोलोमू डायस ने 1487 में केप ऑफ़ गुड होप का चक्कर लगाया, तो पता चला कि एक जलराशि अफ्रीका को किसी भी संभावित दक्षिणी भूमि से अलग करती है, जिससे खोजकर्ता अंटार्कटिका के पास के ठंडे पानी के और करीब पहुँच गए।
1520 में, फर्डिनेंड मैगलन मैगलन जलडमरूमध्य से गुज़रे और उनका मानना था कि टिएरा डेल फ़्यूगो के द्वीप इस अज्ञात दक्षिणी भूमि का हिस्सा हैं। बाद में, 1564 में, मानचित्रकार अब्राहम ऑर्टेलियस ने एक विश्व मानचित्र प्रकाशित किया, जिसमें उन्होंने रेजियो पाटालिस नामक क्षेत्र को लोकाच से जोड़ा, और इसे टेरा ऑस्ट्रेलिस का एक उत्तरी विस्तार माना जो न्यू गिनी की ओर फैला हुआ था।
यूरोपीय मानचित्रकार अक्सर अपने मानचित्रों पर टिएरा डेल फ्यूगो और न्यू गिनी के तटों को जोड़ते थे, अटलांटिक, हिंद और प्रशांत महासागरों के दक्षिणी भागों में एक विशाल महाद्वीप की कल्पना करते थे। इस विचार ने 16वीं और 17वीं शताब्दी के कई खोजकर्ताओं को इस रहस्यमय दक्षिणी भूमि की खोज के लिए प्रेरित किया।
1603 में, स्पेनिश खोजकर्ता गेब्रियल डी कैस्टिला ने कथित तौर पर 64° दक्षिण के दक्षिण में बर्फ से ढके पहाड़ों को देखा, जिससे वह संभवतः अंटार्कटिक महाद्वीप को देखने वाले पहले लोगों में से एक बन गए, हालाँकि उस समय उनकी खोज को अनदेखा कर दिया गया था। 1606 में, पेड्रो फर्नांडीज डी क्विरोस ने स्पेन के लिए दक्षिण प्रशांत क्षेत्र में भूमि का दावा किया और घोषणा की कि वह दक्षिणी ध्रुव तक जितनी भी भूमि खोजेंगे, उन सभी पर दावा करेंगे।
आगे के अन्वेषण के साथ एक सतत दक्षिणी महाद्वीप में विश्वास बदलने लगा। फ्रांसिस ड्रेक ने टिएरा डेल फ्यूगो के दक्षिण में एक समुद्री मार्ग के बारे में अनुमान लगाया था, और 1615 में, विलेम स्काउटन और जैकब ले मायेर ने केप हॉर्न की खोज करके इसकी पुष्टि की, जिससे साबित हुआ कि टिएरा डेल फ्यूगो द्वीपों का एक छोटा समूह मात्र था। बाद में, 1642 में, एबेल तस्मान ने दिखाया कि न्यू हॉलैंड (ऑस्ट्रेलिया) भी किसी बड़े दक्षिणी भूभाग से जुड़ा नहीं था, बल्कि समुद्र से घिरा हुआ था।
भूगोल
दक्षिणी महासागर, पृथ्वी के सभी महासागरों में सबसे युवा है, जिसका निर्माण लगभग 30 मिलियन वर्ष पहले हुआ था जब अंटार्कटिका और दक्षिण अमेरिका अलग हो गए थे, जिससे ड्रेक मार्ग खुल गया था। इस पृथक्करण ने अंटार्कटिक सर्कम्पोलर करंट को विकसित करने की अनुमति दी, एक शक्तिशाली महासागरीय धारा जो अंटार्कटिका के चारों ओर निर्बाध रूप से बहती है।
महाद्वीपों से घिरे अन्य महासागरों के विपरीत, दक्षिणी महासागर इस मायने में अनूठा है कि 60°S पर इसकी उत्तरी सीमा किसी भी भूभाग को नहीं छूती है, बल्कि अटलांटिक, हिंद और प्रशांत महासागरों में विलीन हो जाती है। दक्षिणी महासागर का पानी भी विशिष्ट है, जो सर्कम्पोलर करंट के कारण तेजी से घूमता है, अंटार्कटिक महाद्वीपीय शेल्फ असामान्य रूप से संकरी और गहरी है, जिसके किनारे 800 मीटर तक की गहराई तक पहुँचते हैं, जो वैश्विक औसत से कहीं अधिक गहरा है।
दक्षिणी महासागर में भी बर्फ के आवरण में अत्यधिक मौसमी परिवर्तन होते हैं, जो मार्च में लगभग 26 लाख वर्ग किलोमीटर से बढ़कर सितंबर में लगभग 188 लाख वर्ग किलोमीटर हो जाता है, जो पूरे वर्ष सूर्य की बदलती स्थिति के कारण सात गुना से भी अधिक वृद्धि है।
समुद्री जीवन
दक्षिणी महासागर समुद्री जीवन की एक समृद्ध और विविध श्रृंखला का घर है, जिसका अधिकांश भाग प्राथमिक भोजन स्रोत के रूप में फाइटोप्लांकटन पर निर्भर करता है। यह पारिस्थितिकी तंत्र पेंगुइन, ओर्का, ब्लू व्हेल, विशाल स्क्विड और विभिन्न सील जैसे प्रतिष्ठित जानवरों का पोषण करता है।
एम्परर पेंगुइन एकमात्र ऐसी पेंगुइन प्रजाति होने के लिए उल्लेखनीय है जो कठोर अंटार्कटिक सर्दियों के दौरान प्रजनन करती है, जबकि एडेली पेंगुइन किसी भी अन्य पेंगुइन की तुलना में दक्षिण में प्रजनन करता है। किंग, जेंटू, चिनस्ट्रैप और रॉकहॉपर पेंगुइन जैसी अन्य प्रजातियाँ भी इस क्षेत्र में पनपती हैं। अंटार्कटिक फर सील, जो कभी अपनी खाल के लिए तीव्र शिकार के कारण लगभग विलुप्त हो गई थी, यहाँ पाई जाने वाली कई सील प्रजातियों में से एक है।
दक्षिणी महासागर के खाद्य जाल का केंद्र अंटार्कटिक क्रिल है, जो विशाल झुंड बनाता है और व्हेल, सील, मछली, पेंगुइन और समुद्री पक्षियों सहित कई जानवरों के लिए एक महत्वपूर्ण भोजन स्रोत के रूप में कार्य करता है। महासागर तल अविश्वसनीय रूप से घने बेन्थिक समुदायों का निवास करता है, जहाँ प्रति वर्ग मीटर हजारों जीव रहते हैं, और यह एक ऐसी परिघटना प्रदर्शित करता है जिसे डीप-सी गिगेंटिज्म (गहरे समुद्र में विशालकाय जीव) कहा जाता है।
अंतर्राष्ट्रीय ध्रुवीय वर्ष के दौरान की गई समुद्री जीवन की एक वैश्विक जनगणना से पता चला है कि दोनों ध्रुवीय महासागरों में 235 से अधिक प्रजातियाँ पाई जाती हैं। जहाँ व्हेल और पक्षियों जैसे बड़े जीव ध्रुवों के बीच प्रवास करते हैं, वहीं समुद्री खीरे और घोंघे जैसी छोटी प्रजातियों की साझा खोज, एक गहरे संबंध का संकेत देती है जो संभवतः स्थिर गहरे समुद्र के तापमान और समुद्री धाराओं द्वारा बनाए रखा जाता है।
हालाँकि, आनुवंशिक अध्ययन अक्सर यह दर्शाते हैं कि दोनों ध्रुवों में समान प्रतीत होने वाली प्रजातियाँ वास्तव में निकट संबंधी लेकिन अलग-अलग होती हैं, जो दक्षिणी महासागर की जैव विविधता की जटिलता और विशिष्टता को उजागर करती है।
