कार्बन की कैटेनेट करने की क्षमता (अन्य कार्बन परमाणुओं के साथ शृंखला बनाने ) के कारण, लाखों कार्बनिक यौगिक ज्ञात हैं। कार्बनिक यौगिकों के गुणों, प्रतिक्रियाओं और संश्लेषण के अध्ययन में कार्बनिक रसायन के रूप में जाना जाने वाला अनुशासन शामिल है ।
ऐतिहासिक कारणों से, कार्बन युक्त यौगिकों के कुछ वर्ग (जैसे, कार्बोनेट लवण और साइनाइड लवण ), कुछ अन्य अपवादों (जैसे, कार्बन डाइऑक्साइड ) के साथ), कार्बनिक यौगिकों के रूप में वर्गीकृत नहीं हैं और अकार्बनिक माने जाते हैं ।
केवल नामित लोगों के अलावा, रसायनज्ञों के बीच बहुत कम आम सहमति मौजूद है, जिस पर कार्बन युक्त यौगिकों को बाहर रखा गया है, जिससे कार्बनिक यौगिक की कोई कठोर परिभाषा मायावी हो जाती है।