कोयला एक ज्वलनशील काली या भूरी-काली तलछटी चट्टान है, जो रॉक स्ट्रेट के रूप में बनती है जिसे कोयला सीम कहा जाता है। कोयला ज्यादातर कार्बन है जिसमें अन्य तत्वों की चर मात्रा होती है, मुख्यतः हाइड्रोजन, सल्फर, ऑक्सीजन और नाइट्रोजन। कोयले का निर्माण तब होता है जब मृत पौधे का पदार्थ पीट में बदल जाता है और लाखों वर्षों में गहरे दबने की गर्मी और दबाव से कोयले में परिवर्तित हो जाता है।
कोयले के विशाल भंडार की उत्पत्ति पूर्व आर्द्रभूमियों से होती है - जिन्हें कोयला वन कहा जाता है - जो पृथ्वी के अधिकांश उष्णकटिबंधीय भूमि क्षेत्रों को कार्बोनिफेरस (पेंसिल्वेनियाई) और पर्मियन काल के दौरान कवर करते थे। हालाँकि, कई महत्वपूर्ण कोयला जमा इससे कम हैं और मेसोज़ोइक और सेनोज़ोइक युग से उत्पन्न हुए हैं।
कोयले का उपयोग मुख्य रूप से ईंधन के रूप में किया जाता है। जबकि कोयले को हजारों वर्षों से जाना और इस्तेमाल किया जाता रहा है, इसका उपयोग औद्योगिक क्रांति तक सीमित था। भाप इंजन के आविष्कार के साथ कोयले की खपत में वृद्धि हुई। 2020 में कोयले ने दुनिया की लगभग एक चौथाई प्राथमिक ऊर्जा और एक तिहाई से अधिक बिजली की आपूर्ति की। कुछ लोहा और इस्पात निर्माण और अन्य औद्योगिक प्रक्रियाएं कोयले को जलाती हैं।
कोयले के निष्कर्षण और उपयोग से अकाल मृत्यु और बीमारी होती है। कोयले का उपयोग पर्यावरण को नुकसान पहुंचाता है, और यह कार्बन डाइऑक्साइड का सबसे बड़ा मानवजनित स्रोत है जो जलवायु परिवर्तन में योगदान देता है। 2020 में कोयले को जलाने से 14 बिलियन टन कार्बन डाइऑक्साइड उत्सर्जित हुआ, जो कुल जीवाश्म ईंधन उत्सर्जन का 40% है [8] और कुल वैश्विक ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन का 25% से अधिक है।
विश्वव्यापी ऊर्जा संक्रमण के हिस्से के रूप में कई देशों ने कोयले की शक्ति के अपने उपयोग को कम या समाप्त कर दिया है। संयुक्त राष्ट्र महासचिव ने सरकारों से 2020 तक नए कोयला संयंत्रों का निर्माण बंद करने को कहा। वैश्विक कोयले का उपयोग 2013 में चरम पर था। ग्लोबल वार्मिंग को 2 डिग्री सेल्सियस (3.6 डिग्री फारेनहाइट) से नीचे रखने के पेरिस समझौते के लक्ष्य को पूरा करने के लिए 2020 से 2030 तक कोयले के उपयोग को आधा करने की जरूरत है, और ग्लासगो क्लाइमेट पैक्ट में कोयले को चरणबद्ध तरीके से कम करने पर सहमति हुई थी।
2020 में कोयले का सबसे बड़ा उपभोक्ता और आयातक चीन था। चीन दुनिया के वार्षिक कोयला उत्पादन का लगभग आधा हिस्सा है, इसके बाद भारत का लगभग दसवां हिस्सा है। इंडोनेशिया और ऑस्ट्रेलिया सबसे अधिक निर्यात करते हैं, इसके बाद रूस का स्थान आता है।