ताँबा या कॉपर एक रासायनिक तत्व है जिसका प्रतीक Cu और परमाणु संख्या 29 है। यह बहुत ही उच्च तापीय और विद्युत चालकता के साथ एक नरम, निंदनीय और नमनीय धातु है। शुद्ध तांबे की ताजा उजागर सतह में गुलाबी-नारंगी रंग होता है। तांबे का उपयोग गर्मी और बिजली के संवाहक के रूप में, एक निर्माण सामग्री के रूप में, और विभिन्न धातु मिश्र धातुओं के एक घटक के रूप में किया जाता है, जैसे कि गहनों में इस्तेमाल होने वाली स्टर्लिंग चांदी, समुद्री हार्डवेयर और सिक्के बनाने के लिए इस्तेमाल किया जाने वाला कप्रोनिकेल, और स्ट्रेन गेज और थर्मोकपल में इस्तेमाल किया जाने वाला स्थिरांक तापमान माप के लिए।
कॉपर उन कुछ धातुओं में से एक है जो प्रकृति में सीधे प्रयोग करने योग्य धातु रूप (देशी धातु) में हो सकती है। इसने लगभग 8000 ईसा पूर्व से कई क्षेत्रों में बहुत प्रारंभिक मानव उपयोग किया। हजारों साल बाद, यह पहली धातु थी जिसे सल्फाइड अयस्कों से पिघलाया गया था, लगभग 5000 ई.पू.; सांचे में आकार में डाली जाने वाली पहली धातु, c. 4000 ईसा पूर्व; और पहली धातु को जानबूझकर एक अन्य धातु, टिन के साथ कांस्य बनाने के लिए मिश्रित किया गया, c. 3500 ईसा पूर्व।
रोमन युग में, तांबा मुख्य रूप से साइप्रस पर खनन किया गया था, धातु के नाम की उत्पत्ति, एईएस सिप्रियम (साइप्रस की धातु) से, बाद में कुप्रम (लैटिन) में भ्रष्ट हो गई थी। कॉपर (पुरानी अंग्रेज़ी) और कॉपर इसी से प्राप्त हुए थे, बाद की वर्तनी का इस्तेमाल पहली बार 1530 के आसपास किया गया था।[6]
आम तौर पर पाए जाने वाले यौगिक तांबे (II) लवण होते हैं, जो अक्सर ऐसे खनिजों को नीला या हरा रंग प्रदान करते हैं जैसे कि अज़ूराइट, मैलाकाइट और फ़िरोज़ा, और व्यापक रूप से और ऐतिहासिक रूप से वर्णक के रूप में उपयोग किया जाता है।
इमारतों में इस्तेमाल किया जाने वाला तांबा, आमतौर पर छत के लिए, एक हरे रंग की वर्डीग्रिस (या पेटिना) बनाने के लिए ऑक्सीकरण करता है। तांबे का उपयोग कभी-कभी सजावटी कला में किया जाता है, दोनों अपने मौलिक धातु के रूप में और यौगिकों में वर्णक के रूप में। कॉपर यौगिकों का उपयोग बैक्टीरियोस्टेटिक एजेंट, कवकनाशी और लकड़ी के संरक्षक के रूप में किया जाता है।
कॉपर सभी जीवित जीवों के लिए एक ट्रेस आहार खनिज के रूप में आवश्यक है क्योंकि यह श्वसन एंजाइम कॉम्प्लेक्स साइटोक्रोम सी ऑक्सीडेज का एक प्रमुख घटक है। मोलस्क और क्रस्टेशियंस में, तांबा रक्त वर्णक हेमोसायनिन का एक घटक है, जिसे मछली और अन्य कशेरुकियों में लौह-जटिल हीमोग्लोबिन द्वारा प्रतिस्थापित किया जाता है। मनुष्यों में, तांबा मुख्य रूप से यकृत, मांसपेशियों और हड्डी में पाया जाता है। [7] वयस्क शरीर में शरीर के वजन के प्रति किलोग्राम 1.4 और 2.1 मिलीग्राम तांबा होता है। [8]